Инстинктивно выставила вперед локти, чтобы защититься от падения. И в эту же секунду поняла – малышка выпадет из моих рук. Еще чуть-чуть – она полетит на пол. Все внутри сжалось, сердце замерло. Инстинкт заставил прижать девочку к себе.
Пробирка выскользнула, а я, вместо того чтобы пытаться подхватить, лишь крепче ухватила маленькую, чтобы хотя бы она не ушиблась.
Звон стекла прозвучал раньше, чем я сумела кое-как удержать равновесие. И этот звон был моим приговором.
Медленно опустила голову. Чертова пробирка все-таки разбилась.
Не сдержавшись, уронила несколько грубых слов, из-за которых сама много раз отправляла старшеклассников к директору. Но других эпитетов в тот момент у меня просто не было. Я безумно сейчас злилась на саму себя.
"Да это просто закон подлости какой-то! Как так можно?!"
Стояла и пялилась на эти осколки, совершенно не представляя, что мне теперь делать.
«Помнишь, что делают в фильмах с дилерами, которые теряют товар?» — пронеслась ужасающая мысль, только подогревая нарастающую панику. Триллеры я очень любила, особенно криминальные, и пересмотрела много всего. Правда, все это было раньше. До того, как моя собственная жизнь превратилась в один сплошной триллер.
А время меж тем утекало сквозь пальцы. Куда мне сейчас бежать? Что делать? Стоит ли сознаться Антону? Или идти на поклон к этому Герману? Кого мне следует опасаться больше? Или лучше прятаться от обоих?
— Вам помочь? — рядом со мной стояла одна из балерин.
Темноволосая, с точеной фигурой и выразительными глазами. Лицо слегка раскраснелось, словно она только что со сцены. Видимо, я так погрузилась в свои переживания, что не заметила, как она подошла.
Заметив осколки на полу, она ободряюще улыбнулась и потянула меня за рукав.
— Не переживайте, я попрошу уборщика, чтобы собрал осколки. Идемте со мной.
Девушка завела меня в длинный узкий коридор, а оттуда в небольшой кабинет.
На стене висело несколько экранов, транслирующих все, что происходит сейчас на сцене. Судя по тому, как балетмейстер отчитывал понурых артистов — репетиция закончилась.
— Меня Ирина зовут, а вас?
— Мария, — представилась я, не совсем понимая, куда и зачем меня привели.
Но все мои сомнения в намерениях девушки тут же отпали, стоило ей наклониться к письменному столу и вытащить оттуда еще одну пробирку, точно такую же, как ту, что разбила.
Ирина приподняла ее над головой и резко встряхнула, отчего в одно мгновение жидкость внутри засветилась.
Я шумно втянула носом воздух. Там какая-то флуоресцентная вода?
— Вот, возьмите, — она протянула мне. — Положите сразу куда-нибудь, чтобы снова не уронить.
Протянула руку, но прежде чем взять, на всякий случай уточнила:
— Вот так просто? — первая стоила столько денег, а эту я получу даром? Или с меня стребуют сумму позднее?
— Взяла бы с вас обещание не работать больше с Барсом, — легкомысленно отмахнулась она. — Вот только вряд ли вы послушаете. Насколько я слышала, сторонников он вербует накрепко.
И прежде чем я успела ответить, сунула мне все еще светящуюся штуковину прямо в руку.
— Это ваша дочь? Я просто увидела, что, когда у вас из руки выскользнул состав, вы попытались удержать и его, и ребенка, а потом так вцепились в девочку…
— Да, это моя дочь, — чуть севшим голосом подтвердила я. — И я не сторонник Барса. Просто… так получилось.
В этот момент, пока я пыталась убрать пробирку в карман, из него выпало объявление.
