- А это мой давний знакомый Фрэнсис Сторм, - продолжила представление тетушка Лекса.
- Позвольте мне считать себя по крайней мере вашим другом, дорогая Амалия, - отозвался господин Сторм, снова припадая к ее руке.
А мы с Лексом удивленно переглянулись. Очевидно, таких страстных поклонников тетушки и ему тоже наблюдать не доводилось.
- Воспользуюсь моментом и приглашу вас всех погостить на выходных в моем загородном поместье, - ошарашил внезапным предложением он, снова заставляя удивляться.
Едва восстановил знакомство, и сразу стремится его поддержать. Удивительно настойчивый и прямолинейный мужчина!
- Чудесный воздух, тишина и покой, в отличие от шумного битком забитого города. Дорогая Амалия, прошу вас, не огорчайте меня отказом. Повремените с решением до конца вечера! – воодушевленно расписывал вновь обретенный поклонник тетушки, не сводя с нее заинтересованного взгляда.
- Не уверен, что я смогу… - начал отказываться от предложения Лекс, но был безжалостно прерван чрезвычайно активным поклонником.
- Дорогой Лександр, вы же оставите обожаемую тетушку и не дадите ей насладиться загородной тишиной в компании старого друга? - коварно спросил он, поглядывая на задумчивую Амалию, явно прикидывающую, стоит ли соглашаться на приглашение.
- Если вам удастся уговорить тетушку, - сдержанно отозвался Лекс, оставляя выбор за родственницей.
- Я приложу все усилия, - со всей серьезностью проговорил настойчивый господин и продолжил. – Позвольте мне похитить очаровательную Амалию, хочу представить ей своих друзей. Негоже держать самую потрясающую женщину вечера подле себя, лишая остальных ее общества! - проговорил он, увлекая не сопротивляющуюся ошеломленную тетушку за собой в гущу толпы.
- Что это было? – первой удивленно спросила невозмутимого Лекса.
- Не переживай. Тетушка в состоянии о себе позаботиться, поверь мне! – легкомысленно отмахнувшись, спокойно ответил друг, внимательным взглядом разыскивая кого-то. – О, я вижу Мередит! Извини, дорогая, оставлю тебя ненадолго. Но после надеюсь представить тебе самую потрясающую женщину нашей страны.
И сразу убежал, оставив меня одну. С грустью подумала, что Амалия самая потрясающая женщина вечера, Мередит страны, а я просто всеми забытая мнимая невеста.
И отправилась к столам с закусками, отвлечься, делая вид, что желаю перекусить.
***
И тут мне снова вспомнился сбежавший утром кофе, дурной приметой предвещавший неудачи. Взяв нарядное разноцветное канапе, рассеяно оглянулась на зал, чтобы наткнуться на разъяренный, прожигающий взгляд черных, словно сама бездна, глаз.
Почти в самом конце зала, отделенный от меня множеством гостей, высокой скалой возвышался герцог Данайский, пробирая меня злым, настойчивым взглядом. Мой бывший жених.
Потрясенно застыла, посмотрев на него. И сразу отвела взгляд, осознавая, что наша внезапная встреча предвестник больших потрясений.
Канапе оказалось моментально забыто и отставлено на маленькой тарелочке в сторону. Герцог не сводил с меня злого взгляда, не предпринимая при этом попыток направиться в мою сторону.
Сказать, что была поражена, даже близко не передать мое состояние. Невольно оцепенела от удивления, переживая внезапное потрясение.
Я узнавала и не узнавала мужчину, которого так беззаветно любила. Ради жизни с которым отказалась от возможности найти более выгодную, на тот момент, партию и поправить дела семьи.
