Жаль только, воспоминания об этом дне практически сразу поблекли и растворились, стоило только Антэро бросить меня.
– Но еще лучше я запомнила, – продолжила я, почувствовав как глаза снова предательски защипало, – Как ты бросил меня. Не говоря ни слова, не отправив даже письма, будто все что у нас было для тебя ничего не значило.
В отражении стекла я заметила как выражение лица Антэро стало более серьезным, а в глазах появился недовольный блеск.
– Каролина…
Я даже вздрогнула. Причем, сама толком не поняла, почему. То ли потому что он впервые за все это время назвал меня по имени, то ли потому что в его голосе прорезалось явное негодование.
– …Оставь, наконец, в прошлом все плохое и найди в себе силы двигаться вперед, а не цепляться за воспоминания. Тебе может показаться, что все сложилось просто ужасно, но, поверь, для тебя так действительно было лучше.
Первые пару минут я просто находилась в шоке, отказываясь верить в то, что Антэро сказал нечто подобное. Я развернулась к нему, чтобы посмотреть в его лицо, но не увидела там ни тени шутки. Напротив, Антэро был серьезней, чем когда-либо.
И это так сильно задело меня, что я просто не смогла сдержать своих чувств.
– Лучше для меня? – я замотала головой, едва сдерживая слезы, готовые политься из глаз, – То есть ты серьезно подумал, что будет лучше оставить меня одну на ступенях императорского дворца, в полном неведении о том, почему ты не пришел на нашу свадьбу? Что будет лучше не отвечать мне и прятаться за закрытыми воротами своей усадьбы? Что будет лучше оставить меня страдать, гадая что со мной не так и чем я могла тебя обидеть? Как тебе вообще такое в голову пришло?
Антэро молча смотрит на меня, но на этот раз где-то в самой дальней глубине его глаз я замечаю нечто, похожее на сочувствие.
Или это мне только кажется?
Если честно, я уже ни в чем не уверена, что касается Антэро. Он слишком сильно изменился за те два года, которые мы не виделись. Невозможно даже предположить что с ним случилось за это время, да и я не хочу этого знать, если честно…
Сейчас меня заботит только две вещи. Наша сорванная свадьба с Матиасом и состояние моего отца.
– Может, ты еще что-то помнишь обо мне, но совершенно точно не понимаешь моих чувств… – закрыв глаза, я снова отвернулась к окну, – …поэтому, прошу тебя, просто довези меня до дома и исчезни из моей жизни. На этот раз навсегда.
Не смотря на все мои усилия, несколько капель все-таки прорвались сквозь плотно сжатые веки и прочертили мокрые дорожки по щекам.
– Как и обещал, я довезу тебя до дома, – тем же уверенным голосом чеканит Антэро, – А вот по поводу второй твоей просьбы, ты просишь невозможного. Теперь ты – моя подданная и я несу за тебя ответственность. За твою жизнь, за твое состояние и за твое счастье.
Слезы окончательно хлынули из моих глаз.
Как бы красиво ни звучали его слова, а значат они только то, что Антэро от меня не отстанет…
Остаток пути мы проехали в молчании. Лишь когда мы подъезжали к моему дому, Антэро немного повернул голову, чтобы посмотреть в окно и отрешенным голосом сказал:
– Похоже, твой жених здесь уже давно. Вон как занесло его карету.
Я вскинула голову, чтобы убедиться в этом сама – ведь глубоко внутри себя я до сих пор отказывалась верить в то, что Матиас мог вот так просто оставить меня одну – и обомлела. Возле ворот действительно стояла его карета. Вся занесенная снегом, но с вполне узнаваемым гербом Малахитового рода на двери.
