Подошел и сказал три слова. Три пронзающих сердце слова, которые я так упорно отгоняла от себя весь этот день.
– Он не придет.
После этого я пыталась связаться с Антэро. Но все мои письма были проигнорированы, а особняк, в котором он жил, обзавелся охраной. Меня не то что внутрь не пускали, я даже к воротам не могла подобраться.
Еще около месяца я лелеяла слабую надежду, что все это окажется недоразумением. Что Антэро не приехал не потому что предал меня, а потому что тяжело заболел. Но чем дольше я ждала от него хоть какой-то весточки и не получала ничего, тем больше я понимала, что все кончено.
Не знаю почему Антэро передумал в последний момент, но он решил отказаться от меня.
В итоге, мне понадобилось много времени, чтобы хоть как-то прийти в себя. А теперь...
Теперь, спустя целых два года, я снова вижу его перед собой. Но уже не как обычного дворянина, каким он представился мне при нашей первой встречи, а как императора. Правителя целой страны и того, кто должен одобрить наш брак с Матиасом.
– Зачем ты здесь? – сухо спросил он, вырвав меня из пучины лихорадочных мыслей.
– Простите, ваше величество, – влез Матиас, кинув на меня ошеломленный взгляд, явно не ожидая, что обычная девушка, может так просто общаться с самим императором, – Мы приехали сюда в надежде, что вы одобрите наш брак.
Антэро перевел взгляд на Матиаса и некоторое время буравил его тяжелым взглядом. Не выдержав его, Матиас подобострастно опустил голову и нервно сглотнул.
Я же, еще до конца не отойдя от нахлынувших воспоминаний, озадаченно вглядывалась в его лицо. Мне было важно понять, что он испытал, увидев меня.
Может, сожаление, что бросил меня два года назад, не сказав ни слова? Или восторг, потому что вспомнил то чудесное время, которое мы провели вместе?
Но, вместо этого, я заметила у него на лице только отвращение. Так смотрят на пьяницу, который пристает к тебе с просьбой подкинуть деньжат. Так смотрят на кучу мусора на своём пути.
Неужели, все хорошее, что было между нами, для него ничего не значит? Или же, он с самого начала не видел во мне своей пары? Только мимолетную игрушку. Которая, выбравшись через два года из забытого чулана, вдруг напомнила ему о том, чего он хотел бы забыть.
– Брак? – пророкотал Антэро, переведя тот же презрительный взгляд на меня, – Между вами?
Я твердо посмотрела ему в глаза и кивнула.
– Да. Одобришь ли ты его?
Ни секунды не размышляя, Антэро отвернулся и, едва сдерживая злость, процедил:
– Ни за что! Я не дам вам на это своего разрешения! Уходите прочь!
Как и в тот день, когда я ждала его на ледяных ступенях перед дворцом, мое сердце зашлось мучительной болью.
– Но почему? – вырвался у меня болезненный стон.
4. Глава 3
Сначала мне показалось, что я ослышалась. В ушах эхом отозвался голос Антэро:
«Ни за что…»
– Почему? – повторила я, едва шевеля губами, но меня заглушил Матиас. Грубо оттерев меня плечом, он выскочил вперёд, как игрушка на пружине, и громогласно возмутился:
– Прошу прощения, герр император, но я не понимаю, чем я заслужил такую немилость!
Ледяные, как синие искры, глаза Антэро обратились к нему. Винтер ничего не сказал, лишь слегка поднял бровь, и Матиас поперхнулся и моментально замолчал, издав сдавленный писк.
Все собравшиеся смотрели на нас. В зале повисла такая тишина, что в ушах зазвенело.
– Вы, верно, вообразили, – произнёс Антэро, чеканя каждое слово, словно высекая его в камне, – будто бы я обязан отчитываться перед вами в своих решениях. Я правильно вас понял?
