Волосы на замке встали в тех же направлениях, как на кулоне, изломанными лучами. Раздался щелчок, и железная Медуза разинула рот, ставший ручкой. Ящик открылся.
— Так откуда у тебя взялся кулон?
— Не представляю. Хм. Возможно, это вещь Платона. Мы ехали с ним от аэропорта на этой же тачке в день ритуала, после которого он… — Злат так и не договорил, было видно, как тяжело ему вспоминать. Тряхнул головой, — Правда, машину после этого мыли.
— Кулон зацепился за сиденье. Я сама еле вытащила, — припомнила я. — Тогда понятно, откуда он взялся и почему на нем Горгона… Это определенно не может быть случайностью.
— Да уж какая случайность, — криво усмехнулся Злат. — Скорее, часть какого-то замысла, мне пока непонятного. Ладно, давай посмотрим, что тут…
Мужчина дотронулся до приглашающе открытого рта Горгоны, но не успел потянуть дверцу ящика.
Контейнер качнуло из стороны в сторону. Так, словно мы попали в сильный шторм.
— Что за… — Злат уже не подбирал выражения.
Я отлетела к противоположной стене, ударившись боком о металлическую обшивку. Солнце, светящее через распахнутые двери контейнера, внезапно померкло. Резко, точно на него накинули непроницаемое одеяло. Отовсюду стал доноситься шум ветра и волн, бьющихся о что-то твердое.
— Кто бы это ни был, я придушу его голыми руками, — проскрежетал мужчина, начав принимать боевую форму орка. — Пистолет с тобой?
— Да. — Я давно уже сняла тот с предохранителя.
— Можно тебя коснуться… — женским шепотом скользнуло между лопаток, точно змея проползла по позвоночнику. — Я… соскучилась…
— Ты слышишь это? — сглотнула я.
— Угу. Сейчас мы поймаем эту тварь. Покажись!
— Я стесняюсь, — голос нарастал, смущенно заискивал, обращаясь к кому-то. — Не смотри на меня…
Всё это напоминало перемотку какой-то аудиозаписи. Словно не настоящая речь, а воспоминания, с помехами звучащие в наших ушах. Обрывки чьей-то памяти.
— Мне больно… пожалуйста, не надо… я передумала… — голос всхлипнул, контейнер вновь качнуло. — Пожалуйста, прошу тебя… не делай этого…
Снаружи полил дождь. Обзор заволокло непроглядной стеной из капель, черных, почти гуталиновых. Злат выскочил из контейнера, и я не собиралась оставаться здесь одна. Помнила, что в прошлый раз это ничем не помогло — щупальца достали меня даже в автомобиле.
Тогда монстры исчезли после выстрела. Я, не раздумывая, пальнула в воздух, но выстрел потонул в шуме дождя и прибрежных волн. Ноги по щиколотку погрузились в воду. Только вот она была тягучей, будто зыбучие пески. Каждый шаг давался с трудом.
Контейнеры вокруг потрескались, из них полезли гигантские змеи, и металлическая обшивка трескалась как скорлупа яиц. Гадюки, удавы, кобры. Огромные, они отовсюду тянулись в нашу сторону. Я выстрелила ещё раз, но змея даже не дернулась.
— Я сделаю это ради тебя… — задыхался голос, звучащий, казалось, в самом центре моей головы. — Я сделаю это, если ты хочешь…
В горло словно насыпали пепла, дышать становилось тяжело. Змеи растворялись в сгустившемся вокруг черном непроглядном тумане. Он поглощал всё.
«Все началось в тот момент, когда мы открыли коробку!» — вспыхнуло в голове. Нужно найти контейнер и закрыть её.
— Злат! — но орка не было ни видно, ни слышно.
Сжала пистолет покрепче. Если бы я точно не знала, что пули не навредят орку (их шкура крепче любой брони), то не рискнула бы стрелять, чтобы случайно не попасть в бывшего, а так все равно держала его наготове.
