Волх снова нацепил на лицо свою обворожительную фарфоровую улыбку и подмигнул девице, небрежно махнув рукой в сторону моего темного чертога.
– Не переживайте так, Лепа. И кстати, может, уже перейдем на «ты»? Могу ли я называть тебя Лепушкой?
Служанка радостно кивнула и покраснела, словно вареный рак, и меня чуть не стошнило прямо на описание внутренностей утопца, и дело было не в кровавых подробностях.
Ненавижу всякие нежности.
Волх с довольной улыбкой оценил пышные формы моей служанки, а затем решил оценить мои сильные и слабые стороны, для чего ему нужны были сведения, поэтому, поболтав о том о сем, он начал с самого интригующего:
– Я заметил, что над головой царевны Смеяны висит изображение крылатого Черного Змея. Она что, последовательница левой руки? – с обворожительной улыбкой спросил молодой человек.
– Конечно же, нет! – ответила Лепа и задорно рассмеялась. – Покойный боярин Пров, царствие ему небесное, верил, что царевна Смеяна – ведьма, поэтому прибил в своей палате оберег в виде птицы, а почернел он случайно. Госпожа как-то довела царского советника до белого каления. В гневе он выбежал в коридор и так громко хлопнул дверью, что из печи выпали угли, и все погорело… В общем, теперь госпожа живет в его палатах, уже и ремонт сделала, а оберег все так и висит. Как-то так…
– Как интересно, – сказал Волх и удивленно приподнял бровь. – Почему же царевна Смеяна его не сняла? Очевидно же, что он не работает.
– Ей все равно. Она неверующая, – ответила Лепа и развела руками. – Говорит, что вера – это мак для народа.
– Мак для народа? – удивленно переспросил Волх. – Что это значит?
– Никто не знает, – с недоумением ответила Лепа. – Госпожа часто говорит загадками, да и ведет себя странно. Сама на себя не похожа после воскрешения из мертвых…
– Ах, вот оно что, – с понимающей улыбкой ответил новый царский советник и вдруг наклонился к смущенной девице. – Лепушка, родненькая, может, при случае, ты мне здесь все покажешь?
В ответ моя служанка робко улыбнулась и горячо прошептала:
– Да хоть завтра! Во время заседания Бояркой Думы! Приходи ко мне в Судебную палату – чай попьем и заодно поболтаем!
Я поняла ход его мыслей и, мстительно улыбнувшись, составила план своих дальнейших действий.
Волх вошел в тронный зал в самый пик смертельно опасных переговоров.
Единственный вывод, который он мог сделать, изучив безупречный порядок на моем письменном столе, что я – безумный писарь, и, видимо, снимаю напряжение, тыкая костяным писалом в тряпичную куклу-берегиню.
Я ее получила в подарок на день рождения, точнее, день воскрешения, когда на свет появилась я, мрачная и зловещая подмена чересчур улыбчивой и веселой царевны, которая, по слухам, смеялась без умолку.
Как же славно, что ее больше нет.
Не люблю улыбчивых и веселых людей, ведь от них веет смертью – так и хочется их убить.
Но ничего, в ответ я тоже подарила такую же бесполезную вещь – заспиртованные в банке мозги, которые даритель принял за маринад и попытался съесть.
Надо было их отравить, тогда на одного идиота в Беледоне стало бы меньше.
– …Смеяна! – неистово кричал мой отец, красный, словно вареный рак, на меня, бледную и спокойную, словно только что представившийся мертвец, одетую в неизменное черное платье, поверх которого змеились две черные косы, перекинутые на грудь. – Ты же закопала топор войны! Обещала, что больше не будешь ходить в походы!
