Мирн поклонился и уже хотел уйти, когда Энлай окликнул его:
– Я хотел спросить еще об одном, – маг пытался говорить будничным тоном, чтобы не выдать своей заинтересованности. – Как проходит обучение нового бойца?
– Простите, милорд, но мне нечем вас порадовать. Это очень способная девушка, она быстро осваивает искусства боя, но она совершенно не способна к магии.
– Как такое возможно?
– В ее сознании есть какой-то психологический барьер, за который я не могу пробиться. Боюсь, что, если положение не изменится, я не смогу принять ее в свой отряд.
– Печально, – Энлай поднялся и подошел к окну, чтобы собеседник не мог видеть его лица. – Когда назначена следующая тренировка?
– Завтра с утра.
– Я заменю вас на этом занятии.
– Вы уверены, милорд? Завтра вам нужно подготовиться к церемонии суда старейшин, которая пройдет вечером.
– У меня найдется лишний час для этой тренировки. И судя по сложившейся ситуации, мне не помешает вспомнить боевые приемы.
– Как пожелаете, милорд.
Чтобы не вызывать лишних вопросов, Энлай решил опять прибегнуть к маскировке и явился в зал в облике Мирна. Он облачился в специальный доспех и взял тренировочную рапиру. Тайла тут же обернулась, услышав шаги, в ее взгляде чувствовалось напряжение.
– Зачем вы позвали меня, мастер?
– Ты хорошо сражаешься, но в твоей подготовке есть изъян, который не позволяется двигаться вперед.
Он взял со стойки рапиру и бросил ее девушке. Тайла ухватила оружие за рукоять с невиданной ловкостью. Девушка встала в позицию для защиты, в ожидании начала урока. Но маг не собирался атаковать, он протянул руку, и оружие вырвалось из рук ученицы и упало к его ногам.
– Что это за игра? – раздраженно воскликнула девушка.
Но чародей спокойно возразил:
– Это не игра. Если ты не сможешь отразить магию противника, сталь не поможет. Слабым не место в первом эшелоне.
Глаза Тайлы заблестели от слез. Сердце Энлай неприятно сжалось, но он заставил себя улыбнуться и продолжил урок.
– Разве ты не видишь? Все дело в этом! Даже сейчас ты пытаешься сдержать свои эмоции. Высвободи гнев, обиду и магия проявится.
– И что тогда? – резко спросила она.
– Тогда я смогу научить тебя, как управлять этим потоком. Но начнем сначала.
Энлай кинул ей рапиру и застыл, даже не пытаясь поднять оружие для защиты.
– Атакуй, – приказал он.
– Но учитель, я могу ранить вас!
– Ты не сможешь даже дотронуться до меня, – с особым ударением на первое слово произнес мужчина.
Эти слова прозвучали как пощечина. Тайла замахнулась и нанесла удар наотмашь, но Энлай применил магию замедления и без усилий уклонился.
– Так я и думал, ты ни на что не способна.
На щеках девушки появился лихорадочный румянец, она начала атаковать с удвоенной силой, но Энлай каждый раз уворачивался. Тайла остановилась, чтобы перевести дыхание.
– Что ты чувствуешь? – спросил маг.
Она подняла на него глаза и практически прожгла взглядом.
– Зачем вы издеваетесь надо мной? Я ненавижу вас! – прокричала девушка.
– Разве? Неужели причина только в этом? Ты думаешь, что сможешь победить?
– Да, если вы не будете прятаться за своей магией!
– Тогда заключим соглашение. Я не буду пользоваться магией, и, если смогу победить тебя, мы поговорим начистоту.
– Согласна!
Энлай только успел взять рапиру, как Тайла атаковала его слева, маг разгадал ее маневр и быстро поставил блок. Сталь заскрежетала, Энлай перешел в атаку, ученица блокировала его удары, но не смогла перехватить инициативу и была вынуждена отступить. Так повторялось раз за разом. Когда она почувствовала, что он загнал ее в угол, девушка стала подобна дикому зверю, клинки противников схлестнулись, высекая искры. Мужчина с силой провернул рукоять, сделав захват, и буквально вырвал рапиру из рук ученицы. Оружие со звоном упало на пол. Энлай тотчас отступил и спокойно произнес:
