Энлай хотел поставить преграду, чтобы не слышать этого размеренного голоса, но не смог. Рука мужчины слегка дрожала, но, повинуясь воле врага, неуклонно двигалась к кинжалу, пальцы сомкнулись на рукояти. Энлай предпринимал безуспешные попытки вернуть контроль над собственным телом, вот уже он почувствовал холодное лезвие прямо у своей шеи.
Стенран довольно улыбнулся и продолжил:
– Осталось совсем немного… проведи лезвием вот так, – убийца провел указательным пальцем по своему горлу.
Энлай сопротивлялся из последних сил. В критический момент он услышал истошный женский крик:
– Не сдавайтесь, повелитель! Умоляю!
Этот возглас разбил магическое наваждение. Взор Энлая прояснился, маг не дал опомниться своему врагу и метнул нож. Кинжал вошел в грудь Стенрана по рукоять. Безумец даже не успел осознать, что произошло, его смерть была мгновенной, мужчина опустил руки и завалился назад в кресле, кровь алым пятном разлилась на белой мантии. Энлай перевел взгляд на Лура – старик уже не дышал, словно порвалась последняя нить, которая еще связывала его с этим миром. Мужчина дотронулся до перстня, который всегда носил на правой руке, активировав камень связи. Кристалл засиял легким голубым светом, и кто-то на том конце отозвался:
– Слушаю вас, господин.
– Мне понадобится твое умение хранить тайны, Мирн. Возьми с собой двух преданных людей и приходи в покои Лура. Ты нужен мне немедленно! – маг старался произнести эти слова ровно, чтобы не показать своей слабости.
Энлай был бледен, как полотно и, не отрываясь, смотрел на два мертвых тела. Он быстро набросил на Стенрана заклятье иллюзии, чтобы скрыть нож и кровавое пятно.
– Мессир, вы не пострадали? – девушка была напугана не меньше его, но старалась держаться.
– Как тебя зовут?
– Тайла, господин, – смиренно отозвалась она.
– Ты никому не должна говорить о том, что произошло. Это очень важно!
– Я понимаю, мессир.
В этот момент дверь тихонько отворилась, и в комнату вошел высокий человек средних лет, на нем был черный камзол, со знаком первого эшелона на груди. За ним вошли еще двое. Энлай сразу обратился к вновь прибывшим:
– Мирн, пусть один из твоих подчиненных сопроводит девушку в мои покои. Вы должны охранять ее и не отпускать ни на шаг, пока я не вернусь.
Молодой человек, который стоял справа, кивнул и поспешил исполнить приказ. Когда дверь за ним закрылась, старейшина продолжил:
– Сегодня произошла величайшая трагедия, которую можно было только вообразить. Безжалостная судьба унесла жизни сразу двух членов совета.
Энлай повернулся к умершим, незаметно активировав заклятье переноса. Кинжал оказался в руке мага. В комнате было ужасно темно, поэтому никто не заметил его маленького колдовства.
– Я хочу, чтобы их тела перенесли из этих покоев и приготовили к ритуалу погребения, – уже более спокойно произнес маг.
– Как прикажете, господин.
Сейчас Энлай больше всего на свете хотел оказаться подальше от этого безумия. Но чувство долга говорило ему, что он не имел права сдаваться. Совета больше не существовало, и судьба страны была отныне в его руках. Чтобы не вызывать ненужных подозрений, чародей должен был сегодня присутствовать на суде старейшин, решая кто из магов достоин получить спасительный знак ветки инкириса.
Выйдя из этого живого склепа, Энлай почувствовал себя немного лучше. Мужчина оглядел свою одежду, кинжал все еще был у него в руке, несколько капель крови упали с лезвия на белоснежную ткань одеяния. При помощи чар волшебник убрал последние следы произошедшего и вложил кинжал в ножны. Ему понадобилось еще пара минут, чтобы придать лицу спокойное выражение. Затем мужчина сделал неуверенный шаг вперед, потом еще один… и вот он уже спешил в кристаллический зал. Он дошел до центрального входа и остановился. Старейшина подал знак, и стражи открыли перед ним двери. Все голоса тотчас смолкли и на мага устремились тысячи глаз. Энлай не спеша шел по проходу сквозь эту толпу. Впереди, на возвышении стояли четыре резных трона из белого камня. Место, где обычно сидел Лур, чуть возвышалось над остальными, выделяя его особое положение.
