Плоды рябины полностью поспевают, становятся красными только поздней осенью. Они висят на дереве целыми гроздьями и хорошо заметны на голых, безлистных ветвях. Зрелые плоды рябины охотно и в большом количестве поедают некоторые птицы, например дрозды. Именно пернатые служат основными разносчиками семян данного растения. Вместе с пометом птиц семена попадают в почву разных уголков леса, где и прорастают. Вот почему мы нередко видим в лесу обильный подрост рябины.
Область распространения рябины обыкновенной охватывает почти всю Европу. Она занимает бо́льшую часть лесной и лесостепной зон европейской части России (кроме Крайнего Севера и юго-восточных районов) и горнолесной пояс Капкана. Северная граница ареала рябины идет вдоль северной части Кольского полуострова на восток, через полуостров Канин, низовья Печоры, Воркуту на Салехард. Примерно по 60–61° в. д. проходит восточная граница распространения рябины обыкновенной, опускающаяся на юг вдоль подножия Уральского хребта, примерно до Орска. Южная граница ареала почти совпадает с границей лесостепной зоны. Пересекая Самару в нижнем течении, Волгу – севернее Саратова, а Дон – в среднем течении, она выходит к государственной границе России. На западе ареал рябины обыкновенной достигает государственной границы России. На востоке замещается очень близким видом (или разновидностью) – рябиной сибирской.
Рябина обыкновенная растет в подлеске хвойных и смешанных лесов, по лесным опушкам, полянам, в подлеске, среди зарослей кустарников, реже – на лугах, по берегам водоемов, на скалистых иди каменистых склонах. Ее часто разводят в полезащитных и придорожных лесополосах, у домов, в садах и парках.
Дерево теневыносливо, но при недостатке света плохо развивается и почти не дает плодов. Отличается высокой холодо- и засухоустойчивостью. Не требовательно к почвенным условиям.
Наиболее значительные запасы рябины выявлены в Кировской, Вологодской и Ярославской областях. В некоторых районах Кировской области (Даровский, Зуевский, Котельнический, Кильмезский и др.) запасы ее сырья достигают 500 т, а возможный ежегодный объем заготовок – 50–200 т. Хорошие урожаи рябины обычно через 1–2 года, а урожайность достигает 120 кг/га. В Кировской области леса со значительным участием рябины занимают 135 тыс. га, что при средней урожайности 60 кг/га позволяет оценить биологический запас рябины в 8 тыс. тонн и планировать здесь сбор примерно 4 тыс. тонн плодов в год. В некоторых районах Пермской области можно заготавливать до 5 тонн воздушно-сухих плодов рябины, что составляет лишь небольшую часть общих запасов рябины в области. По 1–2 тонны плодов рябины заготавливают ежегодно в Башкирии, Татарии, Удмуртии, Мордовии, Ивановской, Костромской, Пензенской и Свердловской областях.
Выявлены следующие эксплуатационные запасы плодов рябины обыкновенной:
• в Тверской обл. (Тверском районе) – 8,5 т;
• в Кондопожском районе Карелии – 18,4 т;
• в Московской обл. – 103,5 т, в том числе в Каширском районе – 63,0 т, Коломенском – 9,0 т, Серпуховском – 5,2 т, Ступинском – 26,3 т;
• в Орловской обл. – 15 т, в том числе в Верховском районе – 0,1 т, Должанском – 1,9 т, Калининском – 0,2 т, Ливанском – 0.5 т, Малоархангельском – 0,2 т, Покровском – 0,6 т;
• в Тамбовской обл. – 49,8 т, в том числе в Бондарском районе – 2,2 т, Инжавинском – 0,3 т, Пичаевском – 6,6 т, Рассказовом – 1,8 т, Ржаксинском – 9,0 т, Сампурском – 0,8 т, Гавриловском – 3,1 т, Кирсановском – 3,9 т, Мордовском – 12,1 т, Первомайском – 6,1 т, Петровском – 2,9 т, Уметском – 1,0 т;
