– Я хочу его найти.
– На Грань в ближайшую луну опасно соваться даже мне. Тебе что-то известно про сезон открытия? Прорыв?
– Нет.
– Про нестабильные грозы ты знаешь. Время, когда проходы с Грани открываются случайным образом, и демоны могут воплотиться в Сущем.
– Для меня даже слово “демоны” звучит глупо.
– С классификацией позже разберешься. Так вот, осенние грозы большой опасности не представляют именно из-за своей случайности. Далеко не всегда рядом с проходом оказывается кто-то достаточно сильный.
– Как вы вообще ухитрились выжить?
Она даже не издевалась. И впрямь не могла понять, что эволюция происходит не только за счет физических мутаций.
– Грань между сферами истончилась во время Пробуждения, уж прости мой каламбур. Тогда же появилось и единственное оружие – изменяющие.
– Замечательная альтернатива слову “инструмент”. Так, конечно, гораздо приятнее.
А вот теперь – издевалась. Намекала на свою несчастную судьбинушку.
– Я тебе рот зашью. Сезон открытия – это период, когда переходы формируются на Грани заранее. Прорыв – когда открываются. Демоны чуют их и сбиваются в стаи, что, собственно, сейчас и происходит. На Грань можно легко попасть, но вот вернуться на Астраль – нет. Точки выхода расположены именно в местах истончения.
– И я должна просто поверить?
– Проверь, – Эремерт приподнял бровь и развел руками, как бы расписываясь в нежелании что-либо еще ей доказывать.
– Как?
– Как и раньше. Когда уснешь – отправь свое сознание в приграничье.
Похоже, Аори и впрямь не пришел в голову столь очевидный вариант. Ее бровки удивленно приподнялись, глаза округлились, взгляд ощутимо утратил в осмысленности. Эремерт искренне насладился пантомимой, правда, для полного счастья еще б рот приоткрыла, но пришлось довольствоваться малым.
– Что, пригласить Лану? Или потерпишь до ночи?
– Э…
– Постарайся только не провалиться слишком глубоко. С Веррейном связи нет.
– Он погиб?
– Мы найдем его и поможем, как только Грань стабилизируется.
– Когда?
– Пара лун.
Она встала с койки, повернулась к окну. Теперь Эремерт не видел лица – только силуэт в контровом свете.
– Не теряй связи с реальностью, Аори. Что бы ты ни увидела на Грани, кого бы ни встретила… Это лишь призраки. Не ошибись, выбирая между ними и настоящим.
Аори не ответила, лишь ссутулилась еще сильнее.
Неправильно запирать ее наедине со своими мыслями. Но что еще делать, если эти мысли невозможно понять ни одному логически мыслящему существу?
– Скажи, дорогуша, ты что, избегаешь встречи с Лейтом?
Аори всхлипнула и тут же насильно проглотила этот всхлип. М-да, топорно Веррейн поработал.
– Он же все знает… Что мне делать…
– Ты всегда сможешь вернуться в Арканиум. Назвать нас семьей было бы крайним преувеличением, но друг друга мы не бросаем.
– Считаешь, мне нужно уйти?
– Не уйти, нет. Но пусть Арканиум будет только работой, а не всей жизнью. Ты – единственная изменяющая с активным маяком.
– Это хорошо или плохо?
Аори, наконец, взяла себя в руки не только в прямом, но и в переносном смысле. Она принялась мерять шагами комнату, в которой очнулась, и которую успела изучить от и до. Шестнадцать шагов, двадцать… Счет всегда зависел от того, как шагать.
Мягкий ворс ковра по центру или холод лакированного паркета, если в обход. Быстрые, длинные шаги или короткие, едва переставляя ноги.
– Это – противоестественно. Те, кто инициируют изменяющих, обычно долго не живут.
