– То есть, вы стали жандармом не потому, что этого хотели?
– Не совсем. Мы не всегда получаем то, чего хотим, а служба не так плоха. Со временем я смог полюбить и это.
– Но разве Второй Корпус сейчас действует?
– Формально нет, но он все еще находится в составе гарнизонов, а там забот хватает, уж поверьте мне… А вы чем занимаетесь?
– Я? – удивилась Жаннетт.
– Да. У вас же есть какие-то увлечения.
– Не то, чтобы увлечение… Я писатель… Писатель-документалист.
– Правда? Неожиданно.
– Да, – девушка мило улыбнулась. – На самом деле, это не так интересно.
– Почему же? Расскажите.
– Хм… Знаете книгу «Пособие жандарма»[13]?
– Конечно! Неужели ее написали вы?! Но разве ее автор не Густав Гарм?
– Все так, но ведь мой отец Высший Жандарм. Представьте, если общественность узнает, что его дочь пишет провокационные книги? Пришлось издать ее под чужим именем.
– А, ну да, вы правы. А ваш отец? Он знает?
– Да, но поверьте мне, он не был в восторге, три дня со мной не разговаривал, а потом, представьте, пришел и предложил помощь!
– И в правду удивительно!
– А когда вы говорите, будут гонки?
– Через два дня, восемнадцатого.
– Я… постараюсь выделить время и пойти с вами.
В этот момент вернулся князь:
– Ну что? Поговорили? Я вас не прервал?
– Нет, – быстро ответила девушка. – Вовсе нет. Мы как раз обсуждали красоту нашего города.
За ужином Огюст рассказывал о красотах культурной столицы Империи – Феррассеса, изредка бросая взгляд в сторону Жаннетт. Ему, все же, показалось, что девушка лукавила, говоря о своих отношениях с отцом. После трапезы князь предложил Огюсту остаться. Юноша был рад этому и отказываться не стал.
***
Как и обещал, Верховный Линейный приехал вечером к фон Хорнсту. Просторный кабинет Имперского Казначея не отличался особым убранством – рабочий стол, несколько шкафов с книгами и пара кресел для посетителей. Фон Ронн как раз сидел в одном из них. Он смотрел в пол, скрестив руки на груди, а перед ним взад-вперед расхаживал фон Хорнст, активно жестикулируя:
– Это просто возмутительно! Как так можно?! Да кто мы такие, что он с нами так обращается? Да… а… ух… они… – недовольству князя не было предела.
– Успокойся, Каприан, – попросил фон Ронн. – Я тут один – не обязательно кричать. Сядь, пожалуйста.
– Ладно, ты прав, – фон Хорнст свалился в кресло. – Это свинство! Да я… Да… я… Да я подам в отставку, если это не прекратится! Вообще… И как только Аймон и фон Бист это проглотили? Неужели им все равно, что Империей управляет идиот?!
– Если бы я тебя не знал, то пришел бы с этими словами к фон Бисту, – поднял взгляд Верховный Линейный. – И с каких пор у тебя такая ненависть к Императору? Раньше он тоже не отличался взвешенными решениями.
– Раньше они были неправильными, но не безумными! Да я сам его свергну!
– Можешь с подобными мыслями как раз идти к ним.
– Что? – фон Хорнст явно не понял, что Верховный Линейный имеет в виду.
– Аймон и фон Бист ведут свою игру, поэтому они так спокойно восприняли решение Императора. Боюсь, кто-то из них задумывает переворот. Ты в самой безопасной позиции.
– В смысле?
– Тебя не интересуют политические игры, потому тебе почти ничего не угрожает, а вот я в опасности. Я не поддерживаю ни того, ни другого. Понимаешь в чем дело – поддержка армии в разы важнее Имперских банкиров, которых можно принудить силой. Мне могут просто напросто устроить несчастный случай.
