Цена за общество - страница 26
Я не заметила, как вручали остальные медальоны. Каждая девушка получила по сто ликтов. Только мой медальон светился цифрой двести, отчего я чувствовала себя неловко. За моей спиной перешептывались. На меня бросали косые взгляды. Кажется, это не лучшее начало жизни во Взрослом секторе.
Аплодисменты, выкрики из толпы, громкая музыка, и мы ровной колонной сделали почетный круг по залу. На экране запустили повтор церемонии. Счастливые, воодушевленные, спокойные лица, и лишь мое растерянное, разглядывающее цифру на медальоне.
Двери открылись, и мы вышли. Стало так тихо, будто в комнате просто отключили звук. Мы стояли в овальном коридоре. Церемония закончилась.
Кейси держала меня за руку. Я была готова прямо сейчас избавиться от неприятного груза на душе и все ей рассказать, но за спиной раздался бархатный мужской голос:
– Касандра Элейн Старлинг, это был ваш лучший выход в свет.
Кейси распахнула глаза от удивления и растянула губы в самой широкой улыбке, которую я у нее видела. Она обернулась и сорвалась с места.
– Кайлан!
Громкий смех Кейси разнесся эхом по коридору, так, что Виктория строго на нее шикнула.
Я обернулась и увидела, как в центре зала высокий темноволосый офицер подхватил ее в объятия. Их фигуры, кружились так быстро, что вызывали головокружение. Я замерла, узнав в брате Кейси того самого офицера, который несколько часов назад спас девушку на крыше.
– Смотри слюну не пусти на платье, Тали. Будет очень жаль, если испортишь его. – Я вздрогнула, когда рядом со мной оказалась Ванесса. – Симпатичный. Это тот самый брат Кейси? Удивительно, что в их семье есть такой красавчик.
Ванесса как всегда не упустила шанса, чтобы выдать ядовитую колкость.
– Тебе лучше уйти. Иначе я за себя не ручаюсь, – резко произнесла я и скрестила руки на груди, продолжая держать милую улыбку.
– У-у, я смотрю, геройство не пошло тебе на пользу? Все так же благородно защищаешь свою рыжую.
Ванесса, не дожидаясь ответа, прошла дальше по коридору, навстречу родителям. Это была годами выработанная манера – оставлять за собой последнее слово.
Я сжала кулаки и впилась пальцами в ладони, чтобы не вцепиться в ее идеальную прическу и не оттаскать на глазах у всех.
В детстве Марта разнимала нас множество раз. Если за Ванессой всегда оставалось последнее слово, то у меня в руках всегда был клок ее волос.
Кейси развернулась и потащила брата за руку прямо ко мне. Они приближались, а я чувствовала, как к щекам приливала кровь. Хотелось провалиться под землю, лишь бы избежать встречи.
– Кай, это моя самая лучшая подруга – Тали.
Я смотрела на Кая и не могла произнести ни слова, горло сковало, как во время ангины.
– Еще она немая. – Рыжая засмеялась, а я оторвала взгляд от восхитительной улыбки Кая и строго посмотрела на Кейси.
– Талира Соул, и я не немая, – зачем-то представилась полным именем.
Кейси удивленно вздернула брови, а Кай протянул руку в ответ. Она была теплой, мягкой и с длинным шрамом, что тянулся от пальцев под рукав мундира.
– Тали, можно просто Тали. – Я трясла его руку как ненормальная.
– Кайлан, можно Кай. Рад познакомиться с единственной причиной, по которой сестра возвращалась в школу каждый год.
Я не ожидала услышать это и одарила Кейси нашим фирменным смертельным взглядом за то, что она никогда не делилась со мной такими мыслями.
– Поздравляю, Тали. Отличный старт. Смелость украшает. – Кай кивнул на мой медальон. – Ты прекрасно держалась на церемонии.