Словно яркой белой вспышкой, нахлынуло остальное, легкие распахнулись, жадно желая воздуха, а воссозданное тело вытолкнуло на поверхность. Захлебываясь, и с трудом сдерживая кашель, он выровнял дыхание и поплыл к берегу, вода была густой, словно смола, и каждый метр стоил ему невероятных усилий.
Руфис остановился, внезапно вспомнив, что он маг и все можно сделать проще. Он позвал холод, но хрустальный колокольчик не откликнулся. Почему? Он попробовал ещё раз и ещё, но каждый раз результат был одинаковым. Внутри было пусто! Сжав упрямо зубы, он решил, что для начала нужно добраться до берега.
Вытащив себя на песок и отхаркивая из легких воду, он сразу понял, что не один и, подняв взгляд, тут же наткнулся на знакомое лицо, удивленно подбиравшее челюсть с земли.
– Риз? – сильно удивился парень.
– Руфис? – еще сильнее удивился Риз, и вдруг в его глазах зажглась искорка надежды, и он осторожно спросил, – А Ру?
Эльф прислушался к себе и отрицательно помотал головой.
– Но разве она не с тобой? – он присмотрелся внимательнее, – Ты постарел. Сколько уже прошло лет?
– Почти семнадцать, – механически ответил Риз и протянул руку, но дотронуться так и не решился.
– Ничего себе?! – снова удивился Руфис и сел, ехидно поинтересовавшись, – А ты чего так паршиво выглядишь?
– А ты не помнишь? – герцог нахмурился, явно ища подвоха.
– Чего именно? Если ты про эти семнадцать лет, то нет. Озеро смогло вернуть лишь то, что когда-то ему отдали, – парень нахмурил лоб, а Риз незаметно себя ущипнул, увидеть вдруг хамоватого Руфиса из прошлого, было очень похоже на очередной кошмар.
Руфис встал и внимательно себя осмотрел. Одежды на нем не было, но как только он подумал, она тут же словно выросла из его кожи. Магия? Он снова прислушался, но нет, внутри по-прежнему было пусто. Тогда что? Он подошел к Ризу, и сам попытался схватить его за руку, вот только пальцы, словно снова стали водой и прошли насквозь. Что-то сухо затрещало, а в голове заметались отрывки каких-то чужих воспоминаний. Руфис помотал головой, и только сейчас заметил, как Риз снова и снова пытается схватить его за руку, а она все также ускользает водой между его пальцев.
– Ну, хорош уже!? – отдернул руку парень, – Нашел себе развлечение.
– Так ты все-таки не настоящий? – герцог вздрогнул и истерично расхохотался.
– Настоящий, – огрызнулся Руфис, в точности напомнив Ризу старшего сына, – Просто не такой, как все.
– Можно подумать раньше было иначе, – пробубнил герцог, когда истерика его немного отпустила. Странное дело, но присутствие Руфиса принесло облегчение. Может быть, потому что это тоже была Ру? Не такая, не так, но она вернулась?
– А у нас, тьфу, – поморщился Руфис, – у вас и правда, трое детей?
– Четверо, – уточнил Риз, удивленно вскидывая брови, – Ты что-то вспомнил?
– Скорее позаимствовал, когда дотронулся до тебя, – теперь заворчал эльф, – И если честно все это сейчас болтается в моей голове в таком хаосе, что мне даже дышать больно, – парень хотел добавить что-то еще, но осёкся и ошарашено посмотрел на друга, – Ру умерла?
Риз смог только кивнуть, тяжело сглатывая внезапно появившийся комок в горле.
– Прости, – в глазах Руфиса заблестели слезы, – Но я не смогу её тебе заменить.
– Я уже понял, – глядя в знакомое лицо Риз внезапно улыбнулся, – Но я все равно рад, что ты вернулся, пусть и не таким, как все. И что будешь теперь делать?
