– Она повышала трудоспособность? – спросил я.
– Интересная версия, но нет, – улыбнулся дедушка.
– Помогала сохранять верность?
– Тоже не верно! – он помотал головой и сделал глоток чая. – Понимаешь, какое дело: Луи вовсе не был добряком. Скорее, наоборот. Он очень много пережил в детстве, когда скитался полуголодный в поисках работы… и он очень, очень высоко ценил свой собственный труд.
– Сдаюсь, – вздохнул я, пожимая плечами. – Не догадаюсь.
– Это была злая вещь, Гера, – сказал дедушка. – Любой из его конкурентов, которые пытались копировать решения его компании или даже занимались прямыми подделками, разорялся после личной встречи с ним. Если при нём была эта сумка.
– Вот как… он был ценителем? – спросил я.
– Нет, – ответил дедушка, сделав ещё один глоток чая. – Вовсе нет. Он был слишком скуп для ценителя. Он просто следовал ритуалу после первой, удачной для него встречи. В каком-то смысле он был очень суеверен… тем не менее, он не смог или не захотел рассказать об этой примете своему сыну Гастону. В результате мне удалось перекупить эту сумку. Невероятно дорого по тем временам, но, сам понимаешь, для таких вещей деньги – не цена, – он подмигнул мне.
– Получается, это… она? – ошарашенно спросил я, глядя на его барсетку. Но я ведь ничего не почувствовал!
– Нет-нет, что ты! – отмахнулся дедушка. – У меня нет таких врагов, против которых её стоило бы применить… – сказал он, но тут же добавил: – уже нет.
Я тоже решил попробовать чай, который нам принесли. Это оказался отличный пуэр.
– Это очень качественная подделка, Гера, – сказал дедушка, поглаживая барсетку. – Кстати, Жорж ненавидел подделки, и даже изобрёл этот логотип и знаменитый принт, который ты здесь видишь. По иронии судьбы, в наше время это один из самых подделываемых символов в мире.
Я улыбнулся. Действительно, во время наших «челночных» поездок он встречался довольно часто.
Вернулась первая девушка. Она несла на подносе три женские сумки. Что-то прочирикав на китайском и заискивающе улыбаясь перед дедушкой, она поставила их на столик, забрав поднос с чаем и чашками.
– Смотри, – дедушка указал на сумки.
Я осторожно взял одну из них в руки и начал рассматривать.
– Смотри не глазами, – продолжал дедушка. – Старайся чувствовать. Помни, что за вещь перед тобой, и что она должна значить. Что за ней стоит.
– Это обычная вещь… – немного растерянно проговорил я.
– Для тебя – да. А для множества женщин это очень важный символ, дающий целый спектр ощущений. Часто даже меняющий взгляд на мир… скажи, ты смотрел «Завтрак у Тиффани»? – спросил он.
– Нет, – я пожал плечами.
– Ничего, на обратном пути исправим, – подмигнул он. Сквозь толстые дымчатые стёкла его очков это смотрелось странно.
Потом дедушка замолчал. А я очень долго рассматривал сумки и, как он советовал, старался их прочувствовать. Но заодно я всё-таки запоминал мелкие детали: размер строчки, её расположение, углы. Ощущение материала на ощупь. В какой-то момент я даже понял, что мне это нравится. Изучение качественной вещи доставляло эстетическое удовольствие, пускай она и не была настоящей.
Так прошло довольно много времени. Потом дедушка позвал продавщицу, указал на одну из сумок, после чего рассчитался за неё через карточный терминал.
Через пару минут покупку вынесли, упакованную в красивую картонную коробку и брендированный бумажный пакет.
– Ну как тебе? – спросил дедушка, когда мы вышли из бутика в сутолоку пешеходной улицы.
