– Но я хотел просто… Просто посмотреть на летчика.
Златослава рассмеялась.
– Ты увидишь его еще. Обещаю. А сейчас тебе надо отдыхать. Ты еще не окреп.
Мальчик посмотрел в янтарные глаза воспитательницы. Казалось, они раньше были ярче, а сейчас выцвели. Потом кинул взгляд в сторону самолета. Летчик здоровался с ребятишками, гладил маленькую Марусю по головке. Ту самую, с которой Ваня шел той ночью до санного поезда. Ваня посмотрел на летчика. Он улыбался, окидывая взглядом детишек. Такой искренней и светлой улыбки еще не приходилось видеть мальчику ни до войны, ни после.
*****
Тот самый летчик, которому принадлежала эта широкая светлая улыбка, вырос в крестьянской семье. В два года маленький Саша лишился отца. Он был очень проворным и любопытным мальчиком, мог часами пропадать у тракториста или в колхозе. В маленьком домике, в котором он жил с матерью, со своими братьями и сестрами, у них было тепло и уютно. Будущий летчик всегда помогал матери по хозяйству, а свое свободное время постоянно проводил с дядей Степой, деревенским трактористом, который безумно любил маленького Сашу и всегда ждал мальчика. А Саша в свою очередь пытался помогать трактористу. Бегал он к нему через все поле, усыпанное цветками льна. Оно, казалось, сливалось с небом, особенно на линии горизонта. Саша любил это место. Любил выйти на поле и вдохнуть полной грудью запах сена, которым веяло из деревни.
В один июньский день, когда Саше уже исполнилось десять лет, он снова, закончив все домашние дела, направился в поле. День был солнечный, но дул сильный порывистый ветер, который обдавал холодом мальчика и трепал на нем легкую рубашку. Саша бежал со всех ног к дяде Степе, как вдруг резко остановился посреди льняного поля. Справа в колышущей траве что-то виднелось. Мальчик присмотрелся и подошел к странному темному предмету. Вдруг по его спине пробежали мурашки: этот предмет барахтался, как будто пытаясь подняться. Саша присел и немного отодвинул лен, который мешал четко разглядеть это маленькое создание. Теперь сомнений не осталось – это был птенец дрозда. Саша коснулся его рукой и заметил, что крыло у дрозда сломано. Мальчик наклонился над бедной птичкой и взял ее в руки так нежно, словно брал в руки облако. Маленький птенчик пытался клюнуть руку мальчика, но убедившись, что ему не причиняют боли, оставил эту попытку. Саша направился к трактористу, он жил в маленьком домике на опушке леса. Мальчику необходимо было спасти бедную птичку. Он хотел побежать, закричать трактористу, но было нельзя, по крайней мере, он мог напугать птичку. И Саша передумал. Он шел быстро и нацелено, в его голове крутилась только одна мысль: надо донести ее живой, надо спасти дрозда. Птенчик тяжело дышал и бусинками глаз смотрел на мальчика. Он все понимал. И Саша был в этом уверен. Больше всего на свете мальчику хотелось помочь. Это была его обязанность, Саша знал это.
Услышав заводящийся мотор трактора, Саша понял, что дядя Степа находится во дворе. Мальчик быстро перепрыгнул через низкую деревянную калитку и моментально очутился там.
Спустя минут двадцать мальчик с трактористом, который не отказал в приюте птенцу, уже сделали глубокую деревянную миску – будущий дом.
– Я принесу ему травы. – Улыбнулся Саша и повернулся, чтобы убежать к лесу, но тракторист остановил его.
– Не стоит наполнять ёмкость свежей травой, сынок. Она может вызвать переохлаждение птенца. Принеси-ка лучше соломы и сена. – Дядя Степа кивнул парнишке, указывая, где можно все это добыть.
