– …рейс Москва – Казань. На борту находилось семьдесят шесть пассажиров и пять членов экипажа, в том числе баскетбольная команда "Московские звезды". Среди них были такие известные игроки сборной России, как: Тимофей Смолин…
Едва Анастасия услышала ужасную фразу: "все пассажиры погибли", то у нее резко потемнело в глазах, закружилась голова, и девушка, пронзительно вскрикнув "Тимоша!", упала в глубокий обморок.
…Когда она очнулась, на кухне пахло гарью: сгорели котлеты. Едкий черный дым витал по комнате. Жуткое, неимоверное по глубине, горе охватило Анастасию, слезы градом хлынули из глаз. Она сделала над собой усилие и выключила плиту. Ноги опять подкосились, и Анастасия обессилено опустилась на пол. Телефоны, мобильный и стационарный, разрывались от лавины звонков. Девушка с трудом дотянулась до края кухонного стола и взяла сотовый. Она стала отвечать. Звонили буквально все: ее родители, родственники, друзья, журналисты, комментаторы, тренеры, спортсмены, болельщики… Одни выражали сочувствие по поводу смерти Тимофея, другие пытались морально подержать, третьи предлагали вполне конкретную помощь. Позвонил и Стариков.
– Настя! – прокричал в трубку Роман. – Ты уже знаешь? Случилось горе!
– Я знаю, Тимоша погиб… – еле слышно сказала она. – Рома, приезжай, мне плохо. Мне надо срочно в Казань. За телом Тимоши. Купи билет… на самолет…
– Конечно, куплю! Не сомневайся! Прими мои соболезнования в связи…
И тут Смолина безудержно и горько разрыдалась.
– Настя! Я приеду! – раздался ободряющий голос Старикова – Обязательно приеду! Сейчас, немедленно! Мужайся, Настя! Только не делай ничего над собою! Ты нужна нам – родителям твоим, друзьям, мне, в конце концов! Жди меня, никуда не уезжай из квартиры!..
Вскоре у Смолиной собрались все ее родные и друзья. Приехал и отец Тимофея. Все пребывали в глубоком шоке и горе. Все плакали и утешали друг друга, как могли, особенно, Настю.
Через два часа неожиданная ставшая вдовой Анастасия, ее родители, отец Тимофея и Роман Стариков вылетели ближайшим рейсом в Казань.
***
База у сборной Рая была неплохой: двухэтажный дом для проживания игроков и тренеров, спортзал, открытая баскетбольная площадка, футбольное поле, теннисный корт, бассейн, тренажерный зал, столовая, кинотеатр. Кругом базу окружал вековой сосновый лес. Была здесь и дюжина сибирских кедров, причем с крупными смолянистыми шишками.
Смолина и Тавареса встречал крупный седовласый мужчина с орлиным носом. Это и был главный тренер "Рая" Иван Маркович.
Маркович был когда-то вдающимся тренером Югославии. Он три раза выигрывал Чемпионат Европы, дважды – чемпионат мира. Также на его счету имелись четыре победы с разными командами в баскетбольной евролиге. Умер сербский тренер два года назад: не выдержало сердце после второго инфаркта. Смолин и Маркович в прошлой жизни не раз пересекались в евролиге и чемпионатах Мира и Европы и хорошо друг друга знали.
– О, привет, Тим! – обрадовался Маркович. – Конечно, я не ожидал, что ты в таком молодом возрасте попадешь в Рай. Жаль, что так случилось, но жизнь после смерти продолжается, как видишь. И здесь для тебя будут новые матчи, будут новые победы. И это здорово! Итак, Тим, будем сотрудничать?
– Конечно, тренер! – улыбнулся Смолин, и они пожали друг другу руки. – Только, вы, тренер, наверное, сыронизировали насчет моего молодого возраста: ведь мне уже двадцать девять лет. А для спортсмена это уже "старость". Не правда ли?
