– А Вы не подскажите куда? – профессор продолжал очаровывать даму.
– У меня тут не справочная, – женщина осадила Аркадия Петровича, – тем более все вагоны подписаны.
– Простите, – улыбка сползла с чела.
Посмотрев по сторонам, ученый принял решение идти в сторону хвоста. После девятого вагона, крепились: семнадцатый, девятнадцатый, двадцать второй. Дойдя до конца, и не найдя единственно желанного, ученый повернул обратно. Проходя мимо знакомой проводницы, он заметил ее ухмылку.
– Не нашли? – спросила она.
– Пока нет, – профессор выдохнул.
– Ну что же Вы так, – проводница пропустив и выпустив всех очевидно заскучала, – двенадцатый вагон, после головы поезда, сразу третьим крепится.
– Спасибо, – подхватив чемодан, Павлодарский посеменил в указанном направлении.
По трансляции объявили о скором отходе «Узбекистана». Поддав газу профессор прибавило обороты. Сердце вылетало из его груди, когда он наконец остановился возле родного вагона. Проводница, в похожей одежде, но в туфлях, смотрела на задыхающегося человека. Вытащив билет, Павлодарский выдохнул ей в лицо.
– Еле успел.
– К поездам надо заранее выходить, – барышня глянула на билет, – проходите…ваше место в конце коридора…у гальюна.
– Благодарю.
Кое как забравшись по узкой лестнице, Аркадий Петрович, потеснил углом чемодана нескольких пассажиров, изучающих окрестности через окно. Следующего обойти было сложнее. На полу, скрестив ноги, сидел пожилой мужчина в чалме. Судя по закрытым глазам, мужчина спал. Остановившись в нерешительности Павлодарский, поставил чемодан на пол. Оглянулся в поисках объяснения.
– Извините пожалуйста, – он наклонился к голове сидящего, – можно…мне в крайнее купе…я быстро.
Старик молчал. Ученый, протянул руку и ласково коснулся его плеча. В ту же минуту из мешка лежавшего рядом, словно пружина, в воздух взвилась змея. Раздув щеки, она стала возмущенно болтать языком, шипя и качаясь как маятник. Павлодарский словно лягушка, отпрыгнул назад и замер. Старик открыл глаза, надавил на змеиную голову.
– Асалам алейкум, – поздоровался он с профессором, – у нее зубов нет, не бойтесь.
– Ва..ва…ваалейкам ассааалаам, – ответил тот.
Пропустив ученого, старик закинул мешок за спину и зашел в номер.
– Казахцирк, – объяснила Аркадию Петровичу попутчица сзади, – в нашем купе клоуны едут.
– Замечательно, – профессор поправил запотевшие очки.
Остановившись, судя по запаху, возле своего купе, Павлодарский постучал костяшками пальцев и открыл дверь. Три человека, мужчины, один из которых старик, смотрели на вновь вошедшего.
– Добрый день, – профессор поставил на пол чемодан, потеснив стоящие босые ноги, – разрешите.
Петр поставил ступни на кровать, почесал пятку, отмахнулся от залетевшего следом комара.
– Прошу прощения, – профессор стал тулить свое барахло наверх, пытаясь уместить его с уже лежащим там чемоданом и сумками.
Закончив укладку, он потоптался на месте, посмотрел кругом.
– Разрешите представиться, – протянул он руку Михаилу Антоновичу, – профессор Павлодарский, Аркадий Петрович.
– Абросимов, – ветеран пожал руку, – Михаил Антоныч, на пенсии.
– Профессор Павлодарский, – ученый протянул руку Пете.
– Да слышал уже, – буркнул тот хватая ладонь.
– Это Петр…, а это Василий, – ветеран по очереди показал пальцем на друзей.
– Дак Вы вместе? – чему то обрадовался профессор.
– Ну вместе, и что? – Петр снизу посмотрел на Павлодарского.
