– Не скалься, Пересвет, – с прищуром протянул Богдан. – Знаю я о твоей слабости к черни, что отца твоего презирают. Может, это и неплохо, раз в управлении над ними ты поставлен мной. Не бойся, – махнул он рукой. – Не трону их, потому как уж не надо. Лучезар оказался той ещё птицей. Сообщил мне о просьбе селения того к нему да помог вытравить зачинщиков из логова. Представь, их было всего трое. То место теперь мирней всякого ягнёнка. Что думаешь?
– А что мне думать? Раз дело удачное, то, выходит, правда твоя. Собираешься, гляжу, всех недовольных так вытравить из Сварога?
– А почему нет? Или ты за большие жертвы вместо пары-тройки крыс? Коли Лучезар принял бы предложение древни, ты знаешь, что те земли я б не уступил. Нетрудно представить, во что бы это вылилось.
– Лучезар был бы недалёкого ума. Твои силы превосходят его, как бы соседское войско ни было б обширно.
– Его войско доброе. Это тебе не крестьяне с дубинами, – задумчиво усмехнулся Богдан и замолк.
Игорь с Ярославом, стоящие за братом, настороженно вникали в странную беседу. Что за дело у отца, коль речь зашла уж о подобном?
– Что думаешь ты, Пересвет, о союзе с ним? – ударом молота раздался вопрос к сыну от отца.
– На мой взгляд, мысль здравая. У тебя много дочерей. Любая будет рада чести. Даже Нежданская малышка твоя новорождённая, что в Велесе оставил ты.
– Про Ляльку – это ты хорошо сказал. Да и не поспоришь. Кто из девонек моих не пожелает стать соседскою княгиней. Только мелкие они ещё, сын. А на Грезку у меня иные планы, кои для тебя не тайна. – Богдан безрадостно отметил и завершил: – Я не о них.
Немного помолчав, Богдан встал с престола и приблизился к Пересвету. Лицо отца сменилось, и он сурово глянул в глаза сыну.
– Лучезар – добрый сосед нам. Его влияние разнесено на большие земли. Народ многочислен и издавна роден с Сварожечьим. Но век недолог государя. Стар. Год-иной – помрёт. Сыновья его уже не предвещают благостного будущего своей земле Арийской. И вот здесь мне нужен человек, что сможет отправиться туда и обрести такую власть, дабы слить границы земли Ариев с Сварогом. Кто ж из дурочек моих с тем, по-твоему, справится, а?
В напряженье Пересвет молча прикрыл веки.
– В иное время я и не думал бы об этом. Но, как поговорил с Лучезаром да увидел одного из сынов его, мне сразу стало ясно, что лучшего момента и не найти, возможно.
– Одного из сынов… – устало повторил Пересвет. – Отче, наши земли обширнее Лучезара, и народ был разделён ещё до раскола Рода. Здесь и так куча невзгод, а там давно иной строй права. Умоляю, скажи, что ты шутишь о единении границ с соседним государством.
– Так я шут, по-твоему? – оборвал Богдан.
Звенящая тишина врезалась в уши. Отец вновь подошёл к престолу. Сев, он с холодным спокойствием смотрел на старшего сына. Тишина вновь длилась долго.
– Значится, гляжу, не по нраву тебе мои мысли о сватовстве твоём? Тупостью, Пересвет, ты, в общем-то, не отличался, однако слишком уж часто стал своё мнение ставить выше моего. Мыслю, может, зря я на плечи твои взвалил бремя правления, пока не было меня? Благо сделать ты уже ничего не сможешь. И волю мою примешь. Так как сваты посланы. Невеста едет к нам, дабы выйти замуж за наследника престола.
– Отец мой, Богдан. Уважаю тебя, Богом нам данного, как и могучего правителя – князя Лучезара. Признаю ваши заслуги и мудрость, что границ не знают. Ты вправе решать мою судьбу, но предложения этого ныне не приму. Не покину эти земли ни сейчас, ни после, так как весь мир и покой здесь держится на мне. И народ Перунов, что был когда-то на тебя зол, нынче расположен к нам. Лишь я знаю, как говорить с ним…
