– Давно ты пишешь? – спрашиваю, осторожно выворачиваясь из его объятий.
Ночью мастерская совсем не такая, как днем. Залитая светом магии, она кажется волшебной или потусторонней, столь же чуждой этому миру, как элленари, волшебный народ из легенд. По сказаниям, они приходили с обратной стороны лесов и холмов, надежно укрытые собственной магией от людских глаз. Наделенные нечеловеческой силой, необычайно красивые и столь же жестокие.
– Десять лет.
– Десять лет? – ахнула я.
Обернулась, чтобы встретить его взгляд.
– Что тебя так удивляет, Шарлотта?
– Наверное, то, что я до сих пор не слышала твоего имени в мире искусства. Ты где-нибудь выставлялся?
Он усмехнулся.
– Нет. К моим картинам мир еще не готов.
Прежде чем я успеваю спросить, что это значит, он приближается ко мне.
– Иди спать, Шарлотта.
– А если я не хочу?
– Не хочешь?
– Не хочу без тебя.
Наверное, стоило промолчать, но эта ночь изначально была неправильной. Острой, отчаянной, пронизанной смелыми поступками и непонятными чувствами, от которых до сих пор перехватывало дыхание. Точно так же его перехватило сейчас, когда пальцы Эрика легли на мой подбородок.
– Какая ты все-таки непослушная девочка.
Почему-то от этих слов все внутри переворачивается и становится горячо-горячо. Настолько, что хочется выпутаться из покрывала, в которое я по-прежнему кутаюсь.
– Ты хочешь видеть меня такой? – спрашиваю я.
– Такой?
– Такой, – киваю на картину.
Эрик на мгновение прикрывает глаза, а когда открывает, в них тают отголоски расплавленного золота. Еще одна сторона его магии, о которой мне невыносимо хочется спросить, но наверное, это лучше оставить до завтра. До того, как мы начнем обучение.
– Давай оставим этот разговор до завтра.
Вздрагиваю и смотрю на него: он повторил мои мысли. Почти слово в слово.
– Почему?
– Потому что на сегодня с тебя достаточно потрясений, Шарлотта.
Потрясений?
Он подхватывает меня на руки прежде, чем я успеваю переспросить. Покрывало все-таки ползет вниз, я едва успеваю его поймать. Кожа мгновенно покрывается мурашками, но сейчас я не уверена, что это от холода.
– Замерзла? – Эрик снова нахмурился.
– Я просто выпуталась из одеял, а камин был не затоплен…
– Ты выпуталась из покрывал, ты замерзла, ты пришла сюда босиком, и ты об этом молчала все это время?..
Дверь открывается пинком, без каких бы то ни было церемоний. Он идет по коридору так быстро, что я даже не успеваю что-либо сказать. Впрочем, слова сейчас лишние, от того, как хмурятся его брови, уже невероятно тепло. Он злится, потому что я не сказала о том, что замерзла. Эрик бросает на меня всего лишь один взгляд, но брови на переносице сходятся еще сильнее.
– Я сказал что-то смешное?
Качаю головой, но улыбка становится только шире.
– Шарлотта.
– Да, месье Эрик?
– Почему ты смеешься?
– Потому что ты за меня беспокоишься.
– Я беспокоюсь за то, что ты свалишься с простудой и не сможешь обучаться.
Да, об этом я как-то не подумала. О нашем договоре и о пункте, где я должна ответственно относиться к своему здоровью. Или что-то вроде.
– Пусти, – говорю я и упираюсь кулаками ему в грудь. – Я могу идти сама.
– Босиком?
– А почему бы и нет? – с вызовом смотрю на него.
– Потому что я тебя отнесу. Сиди смирно, Шарлотта.
Что-то такое в его голосе, а может быть, в глубине глаз, заставляет оставить все попытки вырваться. Я делаю вид, что меня гораздо больше интересуют стены, чем он, например, завитки на светильниках.
