– Буду иметь в виду. Вы уже на месте?
– Да, недавно вышли к Клетке, скоро пойдем к Источнику.
– Как остальные?
Я замешкался с ответом, и Скаф это почувствовал.
– Что-то не так?
– Не знаю, – честно ответил я. – Реджи не отвечает, а с Каном я пока не связывался.
Скаф помолчал, потом произнес:
– Надеюсь, у них все в порядке.
– Я тоже на это надеюсь. Как твои?
– Вполне пристойно. Держатся хорошо.
– Передавай им от нас привет. И, Скаф... Будьте осторожнее.
– Безусловно. Когда следующий сеанс связи?
Я невольно пожал плечами.
– Думаю, когда дойдем до Источника.
– Хорошо. Удачи.
– Вам тоже.
Я передал трубку Барри, попросил еще раз вызвать Реджи, а сам вновь предался невеселым размышлениям. Единственная радость пока – это то, что у группы Скафа нет никаких серьезных проблем. С другой стороны, они еще даже не сражались со Стражами...
Почему же молчит Реджи?..
Леша, мрачнее тучи, сидел на корме и управлял катером, а Таня, отвернувшись, ссутулилась на носу, тщетно скрывая слезы. Я перебралась к ней и осторожно обняла ее за плечи.
– Успокойся. – Я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно мягче. – Вы ни в чем не виноваты.
Она не ответила, лишь ниже склонила голову.
– Такое случается, – продолжала я. – Это судьба. Во время Прорывов мы все рискуем, но это наша работа, мы должны ее выполнять, несмотря ни на что. Элфас знал это. И ты тоже должна понимать.
– Я могла бы спасти его, – тихо ответила Таня. – Могла бы вмешаться, использовать свою Силу...
– Ты не могла ничего сделать, – уверенно произнесла я. – Они сражались на глубине, ты сидела на дереве, ты просто не видела их...
– Я бы почувствовала! – Она разрыдалась. – Я бы отыскала!.. Я бы смогла... Мы только что сидели рядом... Ведь только что!.. А теперь его нет...
– В этом нет твоей вины, Татьяна, – строго сказала я. – Не смей корить себя за то, в чем ты не виновата. Ты мне нужна собранной и готовой. Мы уже подошли к Клетке, так что успокойся. Мы обсудим с тобой все позже, но сейчас ты должна оставить прошлое позади и думать только о будущем.
Она не могла остановить слезы, но все же кивнула.
– Хорошо, – откликнулась она, стараясь придать голосу твердости. – Хорошо. Я постараюсь.
Я провела рукой по ее волосам и улыбнулась.
– Молодчина. Вы с Лешей молодцы. Я вами очень довольна.
Таня робко ответила на улыбку, выпрямилась и вытерла мокрые щеки.
– Все будет хорошо, – пообещала я ей. – Вот увидишь.
Я вернулась на свое место и сделала вид, что разбираю свой рюкзак. На душе так тоскливо, что впору самой разрыдаться. Эл погиб. Вышел из Игры. Вернулся в «Ящик». И все потому, что я так долго возилась со вторым Слоном. Будь я чуточку расторопнее, Элфас остался бы в живых. Я не грешила против истины, убеждая Таню, что они с Алексеем ничего не могли сделать. Это действительно так. В том, что произошло, виновата только я.
Видимо, уверенность в своих силах может сыграть с тобой злую шутку. Ты начинаешь играть с врагом, убежденная в том, что сумеешь в два счета его одолеть. Ты не торопишься, позабыв о том, что рядом сражаются две равные по Статусу Фигуры, исход боя которых целиком зависит от Фортуны... Или от помощи другой Фигуры...
С двумя Стражами я, разумеется, справилась. Быстро и жестко. Что мешало мне так же быстро убить первого Слона и прийти на помощь Элфасу? Что мешало мне подумать о соратнике, который погибал рядом?..
Проклятье. Больше никогда подобное не повторится. Я никогда не позволю себе забывать о тех, кто рядом... Никогда...
