У противника тяжелая пехота, получив стрелы в щиты, отошла, а из боевой группы упали лишь четыре воина. Остальные легко поймали стрелы деревянными щитами чем-то обитыми.
– Гастаты подойти вперед и лучники тоже, – скомандовал Луций, – требуется нанести максимальный врагу урон перед рукопашной схваткой.
Манипула в составе двух центурий пехотинцев и одной лучников выполнила приказ. Обстрел возобновился с большей эффективностью и упали уже восемь воинов. Вся боевая группа гельветов ринулась в атаку на центурию Ювентуса. Римляне бросили свои пилумы выбив дюжину врагов, но те, с упорством обреченных ринулись в атаку. Легионеры бросили еще по пилуму, встали за своими полукруглыми щитами скутумами и принялись энергично работать мечами, разя врагов в руки, бока, лица и шеи. Гельветы откатились, в количестве семидесяти, не самых храбрых воинов, а римские лучники продолжили обстрел. У гастатов центурионов Бенедикта, старшего в своей манипуле, состоящей из двух центурий, погиб один молодой мужчина, а у младшего центурия Ювентуса два. Их тела оттащили под деревья, чтобы после битвы предать земле.
Вторая боевая группа варваров, видимо, им стало неудобно перед первой, ринулась в атаку, но лучники Поллукса сразили шесть копьеносцев повстанцев. Первый отряд, ранее отступивший, стал драться в ближнем бою с центурией Ювентуса вполне успешно, так как семь римлян упали пронзенные копьями, в то время как варваров погибло всего человек десять, что было сопоставимо.
Одно не учли гельветы, а именно свой оголенный левый фланг, с которого врубились в их ряды пятьдесят четыре варвара на конях с копьями и щитами вождя Кахира, присягнувший римлянам. Хоть они потеряли семь бойцов, от копий обороняющихся, но варваров погибло двадцать два и осталось всего сорок деморализованных, как обстрелом стрелами и пилумами, затем, мечами легионеров и копьями кавалерией варваров. Слишком много переживаний за один день для любого противника.
– Кто дрогнул один раз дрогнет и еще, – философски сказал Луций глядя на то, как погиб следующий, на его глазах за сегодня, отряд врага, перенесший многие невзгоды. Самнитские наемники, с перышками на шлемах, похожие на рожки, храбро бегут в атаку на вторую боевую группу гельветов, повинуясь приказу и сминая первую шеренгу своей энергией и яростью. Им стали помогать центурии Бенедикта и Ювентуса, численностью в шестьдесят два бойца. У отряда врага насчитывается, на данный момент, сто одиннадцать храбрецов, а из первой боевой группы остался всего десяток инвалидов41.
К Луцию подскакал Кахир, чей отряд значительно убыл к настоящему моменту времени:
– Мои люди остались там валяться на земле и в пыли. Почему ты послал Дункана с приказом нам отступать? Ведь при храброй атаке я потерял семерых, а при позорном отходе столько же. Только одни попадут в верхний мир как герои к пышногрудым девам, а вторые, как трусы, к джинам.
– Останься ты там мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Доверь вести ближний бой профессионалам. Принеси богам жертву за моё здоровье, так как я пытаюсь не только захватить город, но и сберечь Ваши жизни, – ответил Луций Юлий, глядя на пробегающих мимо лучников Поллукса.
– Куда бежите? – спросил он у самого центуриона.
– Занять позиции для стрельбы по полуобнажённым тяжелым пехотинцам гельветов, которые могут сотворить много бед в ближнем бою, ведь средняя пехота у нас вся уже выбита, – со знанием дела ответил главный лучник, – приходиться нам отдуваться.
