– Сколько вы хотите за наем ко мне на службу?
– Два миллиона динариев на все три отряда, – ответил Хардвик, ожидавший подобного вопроса.
– Не много ли хочешь? – за патриция спросил старый Эней.
– Я знаю, что пошлете нас в самое пекло, и многих из моих ребят не будет в живых, так что они отправят эти деньги семьям, а у кого нет, пропьют и истратят на девок, все равно помирать, – ответил варвар, – на меньшее мы не согласны и в год еще пятьсот тысяч монет нам надо будет на расходы.
– Согласен, – процедил сквозь зубы Флавий, решивший сразу как представиться отправить наемников в бой, и сделка была заключена.
Войска Юлиев здесь, под стенами осажденного будущего Марселя стали мощной силой, состоящей из большего количества воинов, чем у осаждаемых воконтиев и осаждающих их городок галлов, с которыми у Флавия шла война не на жизнь, а на смерть вместе взятых.
Средний сын
На востоке, под стенами другого городка Сегестика у среднего сына предводителя, тридцатипятилетнего Квинта Юлия была другая проблема. К нему на службу попросились иллирийские наемники. Они были агрессивными варварами-застрельщиками привыкшие действовать из засады на труднопроходимой местности. У наемников были не только метательные копья, но и короткие мечи, для ближнего боя.
Перед наймом Квинт устроил испытание центурии гастатов и отряда наемников, и к своему удивлению, в ближнем бою, опытные иллирийцы превосходили на чуть-чуть центурию Фердинанда и были равны опытной центурии Цепта, уже повоевавшую. В метании пилумов гастаты оказались на четверть эффективнее, что показал подсчет коротких копий, попавших в деревянные щиты, но при штурме городка наемники были на голову или в два раза лучше, сказались многочисленные стычки и тяжелая доля57.
При осмотре доспехов, после тренировочных испытаний, обмундирование было лучше на гоплитах, ну а щит обеспечивал примерно равную защиту.
Так отряд Квинта из манипулы превратился в когорту, состоящую из двух манипул с оплатой два миллиона динариев сразу, а к личной свите прибавился командир наемников Вертер, который представил командиров отрядов по восемь десятков в каждом: Уолтера, Виллана и Тью. Они были как братья близнецы. Жилистые, обветренные, спортивные и с грубыми лицами, по возрасту лет уже сорока, а значит, с немалым опытом за плечами.
– Когда начнем штурм? – спросил Вертер у нового патрона.
– Сейчас на подходе велиты центуриона Татиуса, да и сам мой брат со своей манипулой и турмой всадников, подойдет и начнем штурм, а сейчас глядите в оба, чтобы к гарнизону помощь не подошла.
490 год от основания города или 263 год до нашей эры. Amorem canat aetas prima – Пусть юность поёт о любви (Проперций, «Элегии»)
Консулы Маний Валерий Максим Мессала от патрициев и Маний Отацилий Красс из плебеев. Диктатор (№ 71) Гней Фульвий Максим Центумал. Клавдий нанёс сильное поражение Ганнону и Гиерону под стенами Мессаны. Гиерон переходит на сторону Рима. Договор Гиерона с Римом. Римляне теснили карфагенян. 263—241 – Царь Пергама Эвмен I. Племянник Филетера. Заставил галатов отступить от моря вглубь страны. Антиох начинает войну с Эвменом.
Старший и средний братья
Весной нового года, под Сегестикой, встретились войска двух братьев: старшего Луция, которому шел тридцать восьмой год и среднего Квинта, которому было тридцать шесть, а следовательно они были в самом цветущем возрасте, когда ничего не болит и весь мир по силам.
