Когда же утреннее солнце, наконец, позолотило верхушки деревьев на противоположном берегу озера, Тимур дал команду собираться.
– Погоди, а как же Крис? – спросила Настя.
– Что Крис? – вскинул голову кавказец.
– Разве мы его не похороним… как Олю?
– Мы не сможем выкопать здесь яму, – заметил Артем. – Я уже проверил: в лучшем случае три-четыре сантиметра полусгнивших листьев, потом – сплошной камень, – он демонстративно ковырнул землю мысом серого кроссовка.
– А если там? – мотнула Настя головой в сторону леса. – Там же деревья растут – что, тоже прямо на камнях?
– Скорее всего, там все примерно так же… Но можно, конечно, попробовать. Дайте кто-нибудь нож!
Настя хлопнула себя по бедру, но вспомнила, что ножны остались на ремне сохнувших джинсов, и поспешила к костру. Склонившись над разложенной одеждой, взялась за торчащую черную рукоятку, выдернула нож и протянула его юноше. Затем подняла за пояс пропахшие едким дымом штаны, встряхнула их в надежде хоть немного расправить задубевшую ткань и принялась надевать.
– Прикройте кто-нибудь с ружжом, – попросил тем временем Артем ребят.
Костя шагнул к нему с карабином.
– Втроем! – напомнил им Тимур. – Настя, иди с ними! И не отходите далеко!
– Мы здесь, с краю, – кивнул Артем, опускаясь на колени и вонзая нож в землю. – Все на виду, пусть Настя спокойно одевается.
– Да я уже готова почти, – повернувшись к остальным спиной, девушка торопливо застегнула ремень джинсов, затем рывком стянула через голову Маринину футболку и надела вместо нее свою, высохшую.
С ямой, однако, у них ничего не вышло: сразу под слоем опавших листьев обнаружились тесно переплетенные корни. Минут пять, не меньше, Артем старательно кромсал ножом первый из них, отнюдь не самый толстый, но так и не сумев перерубить, сплюнул:
– Бесполезняк! Железные они, что ли?!
– И что же делать? – спросила Настя.
– Не знаю, – буркнул юноша, поднимаясь с колен и возвращая ей нож. – Но ямы не будет.
– Камней, чтобы хватило сверху навалить, здесь тоже столько нет… – заметил Костя.
– Слушайте, а может, попробовать сжечь тело? – пришло в голову Артему. – А что, кремация – нормальный способ! Костер у нас есть…
– Вопреки расхожему мнению, человеческое тело не так-то просто сжечь, – покачал головой Костя. – Без специального топлива не обойтись… Нет, не наш случай, – заключил он.
– И что, так Криса здесь и бросим? – с ноткой вызова в голосе спросила Настя.
– Можно хотя бы ветками накрыть, вон их тут сколько, – внес новое предложение Артем. – Если, конечно, ничего лучше не придумаем…
Лучшего, увы, не придумалось.
Тело Криса, как показалось Насте, уже начавшее источать неприятный запах, занесли под деревья и по-быстрому натаскали с окрестностей коряг, веток и сухих пальмовых листьев. Возведенное сооружение вышло немного похожим на шалаш, вроде того, что американец безуспешно пытался построить еще на пляже. Что ж, по крайней мере, теперь голодному лесному зверью добраться до покойного будет не так просто…
На широком, в два обхвата, стволе дерева, возле которого устроили могилу, Костя аккуратно вырезал ножом имя американца – русскими буквами.
– Какая у него была фамилия? – спросил он, перенося лезвие на новую строчку.
Выяснилось, что никто этого не знает, даже Джулия.
– Вот так, сгинешь в этих проклятых джунглях – и даже фамилии твоей не вспомнят, – разочарованно проворчал Костя, пряча нож. – Если что, я – Терентьев, – добавил он внезапно.
