– Все может быть… Но ты же понимаешь, что входить в комнаты старших учеников без особого разрешения строго воспрещено. Не дай, великое Время, Рок или Войт проведает…
– Если боишься, я сама пойду, – упрямо мотнула головой Василиса.
Захарра дернулась, как от сильного удара.
– Это я боюсь?! Да в жизни я ничего не боялась! Просто за тебя волнуюсь. Ты и так… – Она запнулась, но продолжила: – И знаешь, не надо было тебе сюда соваться. Очень плохо, что учитель, – она невольно понизила голос, – заинтересовался твоим даром… Он явно что-то задумал, и мне это совершенно не нравится.
Воцарилась неприятная, неловкая пауза.
– Мне тоже, – наконец пробурчала Василиса, которую все сильнее грызло сомнение, правильно ли она поступила, согласившись переехать в Змиулан на целый год. Интересно, сильно ли сейчас переживают за нее Черная Королева, Миракл, отец… Впрочем, наверняка переживают… Даже отец. – Послушай, – медленно произнесла Василиса, вспомнив о недавней встрече в Часовой зале. – А этот Шакл, помнишь, ты рассказывала…
– Ты что! – мигом округлила глаза Захарра. – Даже имени его не произноси, накличешь беду. Не дай, великое Время, появится у нас в замке…
– Да я только что видела его, – перебила Василиса и принялась рассказывать, что произошло.
По мере ее повествования у Захарры несколько раз менялось лицо.
– Очень плохо, что он пришел, – наконец сказала она с самым угрюмым видом. – Что-то затевается… И плохо, что он про тебя столько знает. Что ты дочь Нортона Огнева, например.
– Да, похоже, он ненавидит моего отца, – невесело поддакнула Василиса.
Захарра неожиданно фыркнула.
– Шакл ненавидит всех высших часовщиков! – заявила она. – Поговаривают, что он презирает все часодейное и даже сам стыдится своего часового дара. Правда, у него всего лишь третья степень, поэтому он не имеет крыльев… Я слышала, что именно в крыльях – умении летать и сражаться – и заключена основная причина его злобы на часовщиков. Никто не знает, когда он первый раз пришел в Змиулан, но с его появлением начались странные исчезновения часодеев, которые выступали против Астрагора. Ты же понимаешь, что у такого, как наш учитель, много врагов…
– Ты говоришь про остальских часодеев? – Василиса тоже перешла на шепот. – В смысле, что есть те часовщики, которые не поддерживают Астрагора?
– Да, конечно! Скажем, есть одна очень сильная семья, проживающая где-то за Драголисом… Тсс!
Захарра приложила палец к губам, а затем указала на свою метку – Василиса поняла, что дело в связи, – может, кто-то «подключился» к Захарре.
– Ага… я только что получила приглашение на урок для старших учеников, – произнесла она через некоторое время. – Сегодня вечером.
Девочки снова замолчали.
И вдруг, разрывая напряженную тишину, прозвенел короткий сигнал. Василиса поднесла руку с часовым браслетом к глазам.
– Да, ты была права, – взволнованно произнесла она, прочитав сообщение. – Сегодня вечером и у меня будет первый урок.
