– Жалко, что Ник не может с нами пойти. – Василиса вздохнула. – Ему бы наверняка понравился такой интересный замок.
– Ничего там нет интересного, – пробурчал Фэш.
– И Лешка бы захотел…
– Этому вообще стоит в лагере сидеть и носа не высовывать.
Василиса замолкла и насупилась, решив больше не говорить на эту тему. Краем глаза она подметила, что Диана переоделась в обычный белый спортивный костюм и такого же цвета кроссовки.
– Это было у меня в сумке, – ответила фея, заметив взгляд Василисы. – Я подумала, что для похода в Змиулан остальская одежда подойдет лучше всего.
– Тебе очень идет, – заверила Василиса.
– Ты не видела моих платьев для торжественных случаев. С этим и не сравнится… Но не в школьной же форме идти.
– Школьная форма осталась на Эфларе, – вмешался Фэш, соскакивая с перил. – Если бы знал, что придется столько ждать, то попросил бы Ника прийти. Не слушать же ваши разговоры об одежде.
Диана закатила глаза, после чего со всей насмешливостью посмотрела на мальчишку.
– Когда нас пригласят в полном составе, надеюсь, ты позволишь нам говорить друг с другом, о чем мы хотим.
Фэш глянул на нее с таким ужасом, что фея отпрянула.
– Надеюсь, одного посещения хватит, – мрачно произнес он. – И то, если выберемся обратно.
– Как это?! Можем не выбраться? – с волнением спросила Василиса.
– Не пугай нас, – тут же вмешалась Диана. – Астрагор не тронет ключников. Диара Дэлш, моя наставница при дворе Белой Королевы, писала мне, что Дух Осталы дал клятву, что не причинит нам вреда. Так что тебе… Тебе тоже не стоит бояться его гнева.
– Я не боюсь его, – вскинулся мальчишка. – Я его ненавижу. А это, между прочим, разные вещи.
– Так ты сбежал не потому, что испугался? – довольно жестко спросила Диана. – Или твой дядя сделал нечто страшное, из-за чего ты теперь так ненавидишь его?
Василиса поняла, что фея специально провоцирует Фэша, чтобы тот рассказал хоть что-нибудь про своего загадочного дядю.
Но мальчик раскусил ее замысел.
– Много будешь знать, фея, голова лопнет.
Но Василиса поддержала Диану:
– Мы хотим больше знать о твоем дяде и Змиулане, чтобы понять, с чем нам предстоит столкнуться.
– Ничего не буду рассказывать. Лучше вам не знать, а то вообще не пойдете.
– Наоборот, всегда лучше знать, к чему стоит приготовиться, – тут же возразила Василиса.
Она немного расстроилась, поняв, что Фэш вряд ли станет им что-либо говорить. Но тот вдруг передумал.
– Ладно, сами напросились, – нехотя буркнул он. – В общем, так… Мой дядя – великий Дух Астрагор, самый сильный часовщик Осталы… Его духовный род начинается с тех самых первых духов, освоивших часодейство. Астрагор знает столько всего… Самые древние часодейные эферы доступны ему… – говорил Фэш медленно, словно бы специально фильтровал свою речь, боясь проговориться о чем-то важном. – Первое, что вам будет интересно узнать, – он презирает и поэтому не соблюдает Закон о Часовом Равновесии. То есть использует все часодейство – и белое, и темное.
– Ты хочешь сказать, иногда он часует с помощью запретных эферов? – нахмурилась Диана.
– Да. Он учил нас всяким вещам. Например, как зачасовать человека, причиняя боль. Как убить фею… даже с высокой часовой степенью… Как отнять часовой дар. Сломать крылья и передать другому… И даже как забрать у человека душу.
Последние слова он произнес очень тихо.
– Не может быть! – ахнула Диана. – И ты… Ты все это умеешь?!
