– Чего она хочет? – Жрец обратился к Лурее с демонстративным недоумением. Миловидная служанка невольно улыбнулась, но тут же одумалась и поспешно пояснила вопрос госпоже. На этот раз недоумение выразила уже Элорэн, она явно не привыкла к такому обращению.
– Мастер… – начала переводчица и запнулась.
– Называй меня просто Алтан, красавица, – любезно помог ей Черный.
– Мастер… Алтан, я полагаю, что истиннородная хани желает начать схватку, – произнесла Лурея, допустив роковую ошибку. Госпожа не приказывала ей этого говорить. Разгневанная самоволием прислуги, Элорэн мгновенно подскочила в служанке и нанесла ей несколько размашистых ударов мечом. Лурея вскрикнула и упала на колени, прикрывая голову. Хани разразилась отборной бранью, которую Черный, к счастью, не понимал. Однако он хорошо понял нравы, царящие среди благородных кетменов. Судьба несчастной прислуги не значила для белых господ ничего.
– Скажи ей, что я готов начинать! – рявкнул Алтан, заглушая крики Элорэн. Обе девушки с изумлением обернулись на его призыв. Лурея все еще держалась за лицо, которое теперь пересекал косой след от удара. Из носа служанки сочилась кровь, она зависала на подбородке алыми каплями.
– Пусть проделает это же со мной, – гневно бросил Черный, вставая в позицию. Лурея не успела перевести его слова, Элорэн сообразила быстрее. Она бросилась к центру арены, сокращая дистанцию широкими шагами. Хани завершила атаку резким, но неумелым выпадом. Алтан не двинулся с места. Он непринужденно отразил удар и проскользил клинком по лезвию противницы. Элорэн вскрикнула, хватаясь за кисть, ее меч упал на песок. Черный тут же опустил клинок. Как только хани осознала, что повреждение несерьезно, она с яростью воззрилась на жреца. Элорэн чуть не плакала от злости: какой-то бродяга обезоружил ее одним движением! Понимая, что обстановка накаляется, жрец вновь обратился к Лурее.
– Скажи истиннородной хани, что я согласен ее обучать, – заговорил Алтан, не отрывая взгляда от Элорэн, – но она больше никогда не поднимет на тебя руку. И вообще, начнет уважительнее относиться к прислуге.
