Читать онлайн Алексей Егоров - Частица бога. Том 2.

В трюме было мрачно и смрадно, бесконечная качка сводила с ума. Единственным источником света в отсеке была небольшая масляная лампа, огонек которой едва развеивал тьму. Но жрец не жаловался, ведь ему досталось лучшее место на судне. Менее состоятельные пассажиры раскачивались в гамаках прямо в грузовом трюме, набитые как селедки в бочке. Тесная, но отдельная каюта была здесь роскошным местом, доступным лишь состоятельным господам. Сатармир не пожалел золота, чтобы они путешествовали с удобством.

Алтан приложился к бутылке с вином и выругался, перевернув ее вверх дном. Напиток, который даровал ему спасительное забытье, закончился. Эта бутылка была последней. Черный не имел представления, когда они зайдут в следующий порт и пополнят запасы. Сама мысль о плавании на трезвую голову вызывала чувства уныния и безысходности. Еще больше его раздражала неопределенность. По прикидкам жреца, путь до Мифро занимал пару месяцев. В кетменский порт судно должно было войти к началу зимы, но лишь в том случае, если плаванье пройдет без приключений. Команда корабля не выпускала пассажиров на верхнюю палубу, поэтому Алтан никак не мог отследить, где они находятся. Считать дни он забросил уже на первой неделе.

Напротив него, в гамаке, калачиком свернулась Вирана. Из кокона парусины виднелась только ее голова, бессильно свешенная набок. С момента отправления из Аст Хелефа жрица не проронила ни слова. Вирана пришла в себя уже на корабле. К удивлению Алтана, она не стала осыпать его проклятиями или пытаться сбежать. Казалось, Вирана смирилась со своей участью и полностью доверилась воле судьбы. На изможденном лице застыло безразличное выражение. Жрица едва касалась бутылки с водой и совершенно отказалась от пищи. Черный не знал, что было тому причиной: ее подавленность или морская болезнь.

– Если ты не начнешь есть, я не довезу тебя до Мифро, – спокойно заметил Алтан. – Даже похоронить не смогу. В море свои законы: твои останки обмотают веревками, привяжут к ногам что-нибудь тяжелое и выбросят за борт.

Вирана даже не шелохнулась.

– Все еще злишься на меня? – с притворным изумлением поинтересовался Черный. – Из-за убийства Шарака или твоего похищения? Глупая девочка, у меня же не было выбора! Сатармир прикончил бы тебя при первой возможности! Посмотри, как легко он расправился с дружинным сотником! Твою жизнь Сатар ценил еще меньше. Если бы не его клятва Алерану, ты наверняка разделила бы участь Лармэн.

– Ты глупец, Черный, – еле слышно произнесла Вирана. Это были ее первые слова с той роковой ночи. – Простодушный глупец, которого по какому-то недоразумению призвали в касту жрецов. Элсидан был прав. Да что там Элсидан! Все в Эшкебете были правы, когда над тобой насмехались. Землепашец ты и есть. Хитрый дикарь обвел тебя вокруг пальца. Подчинил своей воле. Использовал. И ты исполнил все, как преданный раб.

– Может, все-таки поешь? – невозмутимо предложил Черный. – Голос так ослаб, что я плохо различаю твои оскорбления. Хотя с большей охотой услышал бы благодарность за спасение жизни.

– Чью жизнь ты спас, дурак? – злобно процедила жрица, глядя ему в глаза. – Мою? В Аст Хелефе я чувствовала себя безопаснее, чем в корабельном трюме. Там у меня были друзья, любимые, власть. От этого ты меня спас? Или, может быть, ты спас Элсидана, когда оставил его наедине с безумным мясником? Эл, конечно, заслужил наказание, но не настолько чудовищное. Как думаешь, какие планы имеет на него Сатармир?

– Сатар дал мне слово, – угрюмо возразил Алтан. – Кроме того, он дал слово твоему Алерану. Нарты всегда выполняют свои обещания.

– Сатармиру было плевать на Алерана и уж тем более на тебя. Он всегда преследовал собственные интересы, исполняя обещания так, как ему выгодно. Алер никогда не доверял нарту, клятву о моей безопасности он потребовал от безысходности. Хозяин Аст Хелефа знал, что может не вернуться с арены, но о чем думал ты, когда поддержал Сатармира против меня? Когда согласился на этот подлый заговор? Когда сел на корабль, а Элсидана бросил в темнице?

– Сатармир дал слово, – повторил Черный, опуская глаза.

– Что ж, теперь надейся на его милость! – криво усмехнулась Вирана. – Это ведь все, что тебе остается, не так ли? Я никогда не прощу Элсидану убийства любимого, но я бы обязательно его вызволила. Эл – мастер Храма, подсудный только Высокому Совету.

Благодаря тебе я больше не имею влияния в Аст Хелефе. Бирак Мудрый считает меня преступницей, которая убила его близкого соратника и предала город. Еще раньше мой спутник погубил Алерана. Не нужно быть мудрецом, чтобы увязать эти события. Полагаю, судьба Эла предрешена.

– Дерьмо! – хватил себя по лбу Алтан. – Я не подумал об этом!

– Конечно не подумал, – еще шире улыбнулась жрица, – потому что ты дурак. А вот Сатармир наверняка все продумал заранее. Я восхищаюсь тонкостью его замысла.

– Элсидан обречен?

– Теперь его будущее зависит от воли Сатара. Что бы не задумал этот хитрец, у Эла больше нет возможности ему сопротивляться. Все еще ждешь благодарности за наше спасение?

– Твою жизнь я все-таки спас, – пробурчал жрец.

– Неужели? И куда же мы плывем, мой спаситель?

– Куда и собирались. В Кетмению. За частицей бога.

– Даже если предположить, что Сатармир сказал правду, выпытав ее у Лармэн. – Вирана смотрела на него со снисхождением. – Даже если мы не сдохнем в пути, попадем в Мифро и обустроимся там… Как ты собираешься добыть частицу бога? А главное, зачем? Это задание Элсидана.

– К чему ты клонишь? – недоуменно уставился на нее Алтан. – Хочешь сказать, что мы зря проделали весь этот путь? Предлагаешь вернуться в Эшкебет с пустыми руками?

– Я не вернусь в Эшкебет, Черный. Мне больше нечего делать в стенах Храма, да и в Ардии вообще. Алеран показал мне другой мир, большой и настоящий. Отказаться от него я уже не смогу. Куда мы плывем? в Мифро? Замечательно! Полагаю, это место не хуже любого другого. Придется начинать все сначала, как когда-то поступил Алеран.

– Решила податься в отступницы?

– Отступница я или нет, пусть решает Храм, – отмахнулась Вирана. – Тебе, кстати, тоже предстоит решить, последуешь ли ты за мной.

– Я? За тобой? – широко улыбнулся Алтан. – А зачем я тебе нужен, красавица? Как мужчина я тебе противен, как спутник – навязчив, как соратник – опасен. И с чего ты взяла, что я хочу покинуть Храм?

– Потому что Храм сам от тебя избавился, Алтан Черный, – серьезно заметила жрица, – и ты об этом прекрасно знаешь. Иначе наставник не отправил бы тебя на восток в компании злейшего врага. Ты мне отвратителен, не скрою, но более близких людей в Кетмении у меня нет. Какое место ты занимал при Алеране? Со мной поднимешься еще выше. Получишь все, о чем в Эшкебете мог только мечтать.

– Ты не знаешь, о чем я мечтал в Эшкебете.

– Знаю, Алтан. Мечты твои столь же просты, как и ты сам. Следуй за мной, если не хочешь и дальше оставаться землепашцем. Я помогу исправить ошибку, которую допустил Призывающий.

Жрец замолчал и понуро опустил голову. Ему нечего было возразить. Может, в этом и заключалась идея мастера Лирила? Не за этим ли Хитрый отправил его на восток? Заслужить желанное признание! «Тебе тесно в стенах традиций и законов Храма». Неужели наставник уже тогда решил…

– Так и быть, я последую за тобой, злая девочка. Но знай, я не собираюсь безропотно исполнять все, что взбредет тебе в голову. Вторым Сатармиром ты для меня не станешь.

– Конечно, Алтан, конечно, – понимающе кивнула Вирана. – А теперь принеси мне поесть и немного вина. Кажется, мой мозг начинает привыкать к этой проклятой качке.

Изнурительное плавание близилось к концу – во всяком случае, они хотели в это верить. Вирана уже пришла в себя и охотно принимала пищу, но мрачные застенки каюты ее угнетали. Однажды Алтан решил это исправить. За пару золотых он убедил капитана выпустить их из трюма. Жрецы расположились на кормовой палубе, жадно вдыхая простор открытого моря. Снаружи было холодно, в воздухе ощущалось предвестие скорой зимы. Алтан и Вирана тесно прижались друг к другу и плотнее закутались в шерстяные плащи. Перед ними был накрыт скромный, но сытный стол, с парой бутылок вина из личных запасов капитана. После недолгих раздумий Вирана предложила ему присоединиться к трапезе. Капитан охотно согласился. Странники с запада заинтересовали сурового морехода, ардийцы были нечастыми гостями на его судне.

– Меня зовут Мерхарий Софинон, – представился он на разборчивом рунийском. – Я – капитан и владелец этого судна. На моей родине таких называют навахронами.

– Откуда вы родом? – поинтересовалась Вирана.

– Из Моротриарта. Это город на северо-востоке Орадена. Вы когда-нибудь бывали в Орадене, прекрасная госпожа?

Жрица отрицательно покачала головой.

– Вам обязательно нужно там побывать, хотя бы в Геллотриарте. Золотая столица поражает своим великолепием, а лиерли всегда рады иноземным гостям. Мой город уступает Геллотриарту в размерах и роскоши, но от этого он не менее прекрасен. Сейчас там правит консул из династии Ашилионов. А кто управляет вашим городом, благородные господа?

Алтан уже собрался посвятить капитана в тонкости ардийской иерархии, но тут же получил легкий толчок локтем.

– Нашим городом управляет архонт Акриан Лазурный. Мы родом из Эшкебета.

– Никогда не слышал о таком месте, – пожал плечами мореход. Вирана видела перед собой грузного мужчину средних лет с короткой стрижкой и густой бородой. Курчавые золотистые волосы напомнили ей об Элсидане. – В вашей стране нет фамилий? Лазурный – прозвище?

– Не совсем. – Вирана вновь одернула Черного, которому не терпелось вмешаться в разговор. – Это внутреннее отражение. Наши наставники распознают его в каждом воспитаннике. Также мы упоминаем принадлежность к городу или земле.

– Вы меня заинтересовали, – улыбнулся капитан. – Когда-нибудь обязательно побываю в западных морях. На ваших землях все такие красавицы?

– К счастью, нет, – не выдержал наконец Алтан. – У нас есть много девок попроще. И гораздо доступнее.

– Понимаю, – важно кивнул Мерхарий. – У меня тоже строгая жена. В Орадене женщины обладают особым положением, все они – дочери нашей богини. Место мужчин в ее учении гораздо скромнее. Вы, двое, отлично бы у нас ужились!

– Он не мой муж, – сухо пояснила Вирана, отвечая на усмешку Черного холодным взглядом. – Впрочем, это неважно. Когда мы прибудем в Мифро?

– При попутном ветре я заведу корабль в порт через неделю. Это, конечно, не мое дело, но зачем вы туда направляетесь? Когда я впервые увидел вас, госпожа, то подумал, что передо мной белая кетменка. У них тоже удивительно светлая, будто бы мраморная кожа. Но теперь понимаю, что вы происходите из низших народов. Кетмены их не жалуют.

– Низших народов?! – взорвалась жрица, когда поняла, что не ослышалась. – Да что ты себе позволяешь, капитан?!

– Не горячись, Вирана. – Алтан жестом успокоил испуганного Мерхария, который уже начал подбирать слова оправдания. – Лиерли называют так всех людей запада. Они считают своими предками повелителей огня, что не имеют с нами ничего общего.

– То есть все это время он воспринимал нас, как недочеловеков? – яростно сверкнула глазами жрица, обращаясь к спутнику по-ардийски.

– Увы, – улыбнулся Черный и тоже перешел на родную речь. – Это восток, любовь моя. Тебе следует привыкнуть: ни нарты, ни лиерли, ни кетмены не будут воспринимать нас, как ровню. Для них мы все равно что диковинные зверьки, которые каким-то чудом научились разговаривать и подтирать задницу.