– Бесплатная реклама.
– Ты гений.
– А ты похвальным способом уклоняешься от темы. Что происходит?
Но Вайолет не пришлось отвечать. Наш учитель истории, мистер Баскин, крупный мужчина с седеющей бородой и в огромных очках, встал перед классом. Когда он начал перекличку, все притихли. Он добрался до буквы «В» и нахмурился.
– Венц? Венц? – Ответа не последовало. – Ах, точно. Его отстранили от учебы.
Он сделал пометку в журнале, а затем вновь запустил на доске документальный фильм о русской революции, который мы начали смотреть в прошлый раз.
Когда кабинет погрузился во тьму и начался фильм, я наклонилась к Вайолет.
– Ладно, мисс Всезнайка. Кто этот новый парень, который все не показывается?
– Ронан Венц, – прошептала она в ответ. – Эвелин говорит, его отстранили, потому что он ударил Фрэнки Дауда. Сломал ему нос.
– Мой герой. Этот засранец получил по заслугам.
Взгляд Вайолет стал еще более мрачным.
– Он приставал к Миллеру. Снова.
– Фрэнки – психопат. Весь пошел в отца. – Я вкратце рассказала ей, что Биби сообщила мне сегодня утром о Митче Дауде. – Если этот парень, Ронан, сломал нос Фрэнки, его отец будет жаждать крови.
Мистер Баскин оторвал взгляд от стола и предупреждающе посмотрел на нас. Мы с Вайолет сделали вид, что смотрим фильм, хотя я физически ощущала исходящее от нее беспокойство.
Через несколько минут она снова наклонилась ко мне.
– Миллер упомянул, что у его мамы появился новый хахаль?
– Нет. В последнее время он все больше молчит. А что?
– Полагаю, там не все гладко. Миллер мне мало что сказал, и, наверное, он больше не зайдет. Я думаю…
– Что?
Вайолет хотела что-то сказать, но передумала. Она выдавила из себя очередную улыбку.
– Ничего. Тебе так повезло, Шай. Ты знаешь, кто ты и чего хочешь. Когда мы закончим школу, ты откроешь свой собственный магазин и не позволишь никому и ничему тебе помешать.
Я нахмурилась.
– Ты пойдешь в медицинский колледж, Ви. Чтобы стать хирургом. Ты трудишься усерднее всех.
– Знаю, но иногда мне кажется, что я упускаю нечто жизненно важное, и это выводит меня из равновесия. Но ты такая… целостная. – Она слабо улыбнулась и махнула рукой. – Не обращай внимания. Я веду себя глупо. Наверное, ПМС.
Сидевший за столом мистер Баскин откашлялся и вновь одарил нас взглядом. Вайолет принялась делать заметки по фильму. Ее слова крутились у меня в голове. Я понятия не имела, кто мой отец, а любовь матери походила на регулятор освещения, установленный на самой низкой отметке. Если я и казалась целостной, то лишь потому, что держала себя в руках, соединяя вместе поддерживавшие меня разрозненные элементы – свое искусство, Биби и стремление доказать матери, что я не была ошибкой.
Но я не говорила об этом с Вайолет и не делилась, подобно ей, своими страхами.
«Когда-нибудь она устанет откровенничать, не получая от меня ничего взамен».
Я наклонилась к Вайолет и коснулась ее руки.
– Эй. Я рядом с тобой. В любое время. Ты ведь знаешь это, правда?
Она мягко улыбнулась и сжала мне руку.
– Конечно. Спасибо, Шай.
Но когда ее рука соскользнула с моей, я ощутила, что она сама тоже каким-то образом отдалилась от меня. К тому времени как урок закончился, я решила, стиснув зубы, последовать совету Биби.
«Фу, это будет отстой, но Ви того стоит».
– Ты все еще собираешься завтра вечером на вечеринку к Ченсу? – спросила я, когда мы вновь вышли на солнечный свет.
Ее лицо тут же просветлело, а затем к нам устремилась Эвелин Гонсалес. С идеальным макияжем, в обтягивающей черной одежде и с забранными в хвост, перекинутыми через плечо волосами, она походила на Ариану Гранде.
