Тут из машины вылез крепкий человек в сильно потрёпанной одежде и, вытащив из-за пазухи острый метательный нож, резко им замахнулся.
– Эй, погоди! Я свой! – попытался разъяснить ситуацию Хром, но лезвие уже взметнулось в воздух… и, пройдя от головы правительственного бойца всего в нескольких сантиметрах, воткнулось прямо в глаз подползшему к тому сзади чудовищу – раненому, но не убитому выстрелом из пистолета, – которое уже было готово полакомиться человеченкой.
– Вот чёрт! – воскликнул Эдвард, взглянув на убитого монстра.
В это время из тачки вылез второй человек – женщина.
– Привет, Эд! – дружелюбным тоном сказала она, помахав рукой.
– Боже мой, Эмми! Кого ты с собой привезла?
– О! Познакомьтесь. Эд, это Рик. Рик Баярд, – представила Эммилия.
– Баярд? – переспросил Хром, – Ты случаем не родственник того самого Баярда?
– Я его сын.
– Даже так? – удивился Хром и с профессиональным интересом стал осматривать своего нового знакомого.
Рик занялся тем же: он понимал, что сейчас перед ним стоит настоящий боец, а это качество он очень уважал в людях.
С виду Эдвард был старше его, но не на много: от силы ему можно было дать лет тридцать – тридцать пять. Не очень высокого роста, но весьма крепкого телосложения с сильно развитой мускулатурой на руках и ногах, он больше походил на героя старинных русских былин – на великого богатыря, не знающего поражений. Его коричнево-русые волосы средней длины были зачёсаны назад, открывая широкий лоб, заканчивающийся прямым носом, уходящим вниз, с двумя карими стёклышками глаз по бокам. Одет Хром был в стандартную правительственную одежду: камуфляжный костюм и тяжёлые ботинки, дополняемые кожаным поясом с кобурой, из которой торчала пушка.
Оба мужчины с четверть минуты стояли молча, пока их взгляды не столкнулись, и они отвели глаза, разом посмотрев на Эмми.
– Что ж, – нарушил тишину Хром, – Я рад, что вы добрались сюда целыми и невредимыми. На самом деле, когда связь с тобой, Эмми, оборвалась, мы уж и не думали… Ну да ладно. Заходите в здание, пока ещё каких-либо тварей не налетело.
– А… – начала, было, Эмми, но Эдвард прервал её:
– Не беспокойся, твою тачку отгонят – я скажу кому-нибудь.
– Э… Ну хорошо.
Когда они через главные ворота вошли в ПЦУ, Эммилия, оглядевшись по сторонам, воскликнула:
– Как здорово вновь оказаться дома!
Рик не разделял её чувств. Он явно ощущал это место чужим для себя: ему больше нравилась свобода, воля, нежели пустые холодные стены какого-то бункера.
– А у вас тут неплохо, – соврал Зверь, чтобы не обижать вояк.
– Да, живём потихоньку… Что ж, вы пока постойте здесь, а я пойду свяжусь с Шефом и заодно распоряжусь насчёт машины.
– Отлично, – согласилась Эммилия, и Хром быстро удалился. Вернувшись через пару минут, он сообщил:
– Эмми, Шеф хочет тебя видеть.
– Хорошо, пойдём к нему прямо сейчас.
– Постой. Я думаю, будет лучше, если Рик подождёт в Комнате Ожидания.
– Что? Нет. Ты не можешь…
– Не беспокойся, Эмми. Всё в порядке, я подожду, – заверил её Зверь.
– Нет, ты не понимаешь. Комната Ожидания – это ведь настоящий карцер!
– Всё в порядке, – повторил Рик и переключил своё внимание на Хрома, – Куда идти?
– Я покажу. А ты, Эмми, пока что оставайся тут, – и они вдвоём побрели по коридору, свернули пару раз и оказались прямо перед железной дверью с небольшим бронированным окошечком в виде прямоугольника.
Эдвард открыл её, набрав какую-то комбинацию на соседней панели, и сказал:
