Пузырь гордости лопнул.
Вереница отцов с колясками пронеслась мимо, на время закрыв Имоджен обзор. Когда отцы ушли, она увидела, что незнакомец остался на прежнем месте. И снова смотрел прямо на неё.
Холодок пробежал по спине Имоджен.
Она вспомнила, где видела его раньше. Это тот самый викинг из Интернета! Тот, что был на всех фотографиях рядом с Аннешкой.
Имоджен наклонилась и стала возиться со своими шнурками, чтобы потянуть время. Потом она встала и сделала несколько шагов вдоль дороги. Взгляд мужчины последовал за ней.
Она развернулась и бросилась обратно к Мари, которая убирала в карман жирного слизня.
Не надо было идти сегодня в театральный клуб!
Надо было остаться дома.
Имоджен не выдержала и снова посмотрела в сторону мужчины. К её ужасу, он отошёл от стены. Он уже переходил через дорогу. Имоджен схватила Мари за руку и потащила её к входу в здание городского совета.
– Имоджен, в чём дело? Не пугай меня!
Но когда Имоджен бросила взгляд через плечо, то увидела, что мужчина ускорил шаг. Она втащила Мари внутрь через вертящуюся дверь.
– Мистер Эванс! – позвала Имоджен. – Мииистер Ээээвааанс!
Преподаватель театрального искусства появился в дальнем конце коридора.
– Имоджен, Мари, вы ещё здесь?
Имоджен покосилась на дверь за её спиной. Бритого мужчины нигде не было видно.
– Я не хочу делать поспешных выводов, – сказал мистер Эванс, – но мне кажется, что ваш приёмный отец забыл приехать за вами.
Мама появилась, как маленькая грозовая туча.
– Марк обещал, что заедет в клуб! – с порога закричала она.
Имоджен и Мари полезли в машину, но Имоджен то и дело оглядывалась через плечо, чтобы убедиться, что незнакомец ушёл.
Мари покосилась на Имоджен, видимо, желая знать, в чём дело.
– Там был тот мужчина, шпион Аннешки, – шёпотом сказала Имоджен.
– Не болтай! – прошипела в ответ Мари. Она явно считала, что Имоджен всё выдумывает, и это было неожиданно обидно.
– Девочки, мне очень жаль, что вам пришлось ждать здесь, – сказала мама.
– Всё нормально, – ответила Мари и похлопала себя по пухлому карману. – Зато я нашла трёх слизней, пока мы ждали.
Почему она ведёт себя так, как будто всё прекрасно? Всё было совсем не прекрасно. Совершенно наоборот!
Великуры стремительно подрастали в ванной. Аннешка обосновалась в их мире. А теперь за ними следит Аннешкин шпион, или телохранитель, или кем там был этот загадочный тип.
Но при этом Имоджен не хотела признаваться в том, что она продолжает собирать сведения об Аннешке и что видела этого мужчину в Интернете. Возможно, она всё-таки обозналась. На свете, наверное, миллионы мужчин с бритыми головами и бородками. Может быть, это был не он.
– Надеюсь, Марк не на трассе в Крикли-Чейз, – процедила мама. Она крепко впилась руками в руль. – Конечно, это хорошо, что он увлечён велоспортом, но как насчёт его обязательств перед нами?
– Я всё равно не хотела ехать на его дурацкой машине, – с неожиданной для себя резкостью выпалила Имоджен.
В последнее время она привыкла доверять Марку. Но быть забытой оказалось очень неприятно.
В течение дня мамино настроение только ухудшалось. Марк не давал о себе знать до позднего вечера, и мама в бешенстве заваривала чай. В бешенстве мяла картошку в пюре.
– Мне кажется, мама воображает, что картошка – это голова Марка, – прошептала Мари.
Марк вернулся, когда уже совсем стемнело. Имоджен услышала звук его машины, когда чистила зубы. Она сразу узнала вальяжный рокот мотора и мягкий хлопок закрывающейся двери.
