Имоджен просто онемела от удивления. Как он может не верить даже теперь?
– Я не сон, – возразила Мари. – Я девочка!
Марк глухо расхохотался.
– Конечно, именно так Мари и ответила бы! Не зря я никогда не любил детей… Никогда не понимал, какой в них смысл, но когда встретил Кэтти, то подумал – почему бы не попробовать?
Он шагнул к двери, рухнул перед ней на колени, потом ослабил галстук.
– Я так старался… Я лез из кожи вон, чтобы понравиться этим детям… и что я получил взамен?
– Марк, ты не можешь тут сидеть, – сказала Имоджен. – Ты загораживаешь дверь.
– Нет, – отрешённо продолжал Марк, глядя ей прямо в лицо. – Вы только посмотрите на неё! В ней нет ни следа очарования Кэтти. Злобное, отвратительное создание. Должно быть, вся в отца… Что ж, с меня хватит! Я сдаюсь. Я не виноват, что вы обе до смерти осточертели своему отцу и он сбежал от вас куда подальше!
Эти слова обрушились на Имоджен, как пощёчина. Она пошатнулась и застыла. Потом в её груди вспыхнул гнев. Марк не имел права говорить такое – он вообще не имел права говорить о её отце! Имоджен была готова сорваться и закричать, но тут её взгляд упал на Мари.
Лицо Мари побелело.
– Папа ушёл из-за нас?
Имоджен подавила ярость. Сейчас не время закатывать скандалы. Она не хотела, чтобы Мари расстраивалась, поэтому должна была как-то отвлечь её.
– Марк, вставай, – резко сказала она.
– Я лучше посижу здесь, если вы не против, – ответил он. – Я жду, когда этот сон закончится.
– Кто это такой? – поинтересовался Зуби, почёсывая макушку.
– Это Марк, – ответила Имоджен. – Друг нашей мамы. Зуби, будь добр, попроси бабочку вернуться!
Скрет поморгал печальными луновидными глазами.
– Я же говорил вам, маленькие человечки… Эту бабочку я не могу призвать.
– Но почему она улетела?! – закричала Имоджен. – Почему она опять заперла нас здесь?!
– По правде сказать, – напомнил Зуби, – на этот раз бабочка не приводила вас сюда. Она привела только меня. Откуда ей было знать, что вы тоже сюда проберётесь? А уж что случилось потом… Это всё ужасное недоразумение.
– Имоджен, ты обещала, что это больше не повторится! – крикнула Мари.
Имоджен сполна ощутила тяжесть ответственности, но воинственно вскинула подбородок.
– При чём тут я? Не смотри так на меня, его обвиняй! – Она ткнула пальцем в сторону Марка, который закрыл глаза, как будто собирался уснуть. – Зачем он вообще пошёл за нами? – продолжила она. – Наверное, это он прятался в саду! Если он увидел, как мы вышли из отеля, он должен был вернуть нас обратно. Разве не так должны поступать взрослые?
– Простите, – проскрипел Зуби. – Не хочется вас перебивать, но мне пора идти.
– Что? – ахнула Мари.
– Краль отправил меня в изгнание. Если другие скреты увидят меня здесь, меня ждёт крошение-потрошение. – Зуби вытащил из дупла в дереве крепкую палку и мешок. – Я здесь оставил на хранение мои пожитки. Всё, что мне понадобится, чтобы начать новую жизнь. Я иду за горы.
– Но как же мы? – ужаснулась Имоджен.
– А вам придётся самим позаботиться друг о дружке, – сказал скрет, открывая мешок и вытаскивая оттуда тёплый плащ. – Идите в Ярославию. Разыщите принца Миро. Не сомневаюсь, он с радостью примет вас. – Зуби надел плащ, чтобы защитить свою бледную бугристую кожу. – Если я встречу серебристую бабочку, я расскажу ей, что с вами стряслось. И попрошу вернуть вас обратно домой.
– Но… сегодня же Рождество, – всхлипнула Мари.
