Парень кивнул. Снял красивую шляпу, аккуратно повесив её на сук дерева. Затем снял золотую цепь с шеи и повесил на ветку дерева, посмотрев на высокого парня, который с презрительным взглядом наблюдал за действиями соперника.
— Сниму, чтоб ты не порвал, когда будешь умолять меня о пощаде, — с насмешкой произнёс граф де Бристо.
— Кину её тебе в гроб, — усмехнулся парнишка в чёрной одежде.
— Вы готовы, граф де Кабрера? — спросил полноватый мужчина у высокого парня.
Тот кивнул, подтверждая свои намерения.
— Тогда прошу ваших секундантов подойти к столу и оставить подписи, свидетельствующие о том, что всё проходит в рамках закона о дуэлях.
Двое таких же молодых парней, как и дуэлянты, подошли к столу. Взяв перья и макнув их в чернила, оставили подписи под текстом на листе бумаги. Полноватый проверил подписи.
— Теперь попрошу графа Карлоса де Бристо поставить именную гербовую печать под подписью секунданта.
Почесав чёрную, как смоль, ухоженную бороду и пригладив усы, Карлос снял с пальца золотую печатку. Макнув в чернила, поставил отпечаток в указанном месте. Второй дуэлянт с насмешкой смотрел на графа, обратив особое внимание на странный жмут волос, перетянутый верёвкой на макушке де Бристо.
— Теперь ваша очередь, граф Марио де Кабрера, — продолжил мужчина.
Де Кабрера повторил в точности то, что и де Бристо. Полноватый мужчина, нанятый судить поединок, проверил правильность заполненного документа. Аккуратно сложил его и сунул во внутренний карман сюртука.
Карлос водрузил печатку на палец, стерев белоснежным платком остатки чернила с гравировки перстня. Испачканный платок швырнул в траву.
— Ты бы оставил его, — с насмешкой обратился Марио, — кровь чем-то нужно будет вытирать.
В ответ граф де Бристо только усмехнулся.
— Я, судья Луис де Хорхе, уполномочен следить за дуэлью между обвинителем графом Карлосом де Бристо и обидчиком графом Марио де Кабрера. Обе стороны своими печатями подтвердили, что будут сражаться только на шпагах без применения какого-либо дополнительного оружия. Кулачные удары, так же, как и захваты с толчками, — запрещены. Прошу подойти в центр поляны и занять свои места, отмеченные белыми полосами на траве.
Молодые графы заняли указанные места.
— На счёт три вы обязаны начать дуэль, — продолжил судья, — дуэль останавливается в тех случаях, когда кто-то из оппонентов крикнет «сдаюсь», либо не сможет продолжать из-за полученных ранений, либо от наступившей смерти или поломки оружия, в данном случае шпаги. Тогда оружие будет заменено, а дуэль продолжена. Вам всё понятно?
Парни кивнули в знак согласия.
— Тогда начнём дуэль. Напоминаю, на счёт три...
Два молодых графа из титулованных семей, накануне дуэли играли в карты на деньги. Каждый из них считался отличным, сильным игроком. Но в разгар игры Карлос обвинил Марио в шулерстве. Что было подтверждено найденной у де Кабрера лишней картой, лежащей у ног молодого графа. Марио, в свою очередь, обвинил де Бристо в подлоге карты. Из-за чего и возник спор.
Карлос, известный в городе Бастилоне и за его пределами как прожигатель состояния усопшего дяди, гуляка и женский угодник, вызвал Марио на дуэль.
Марио, как умный и знаменитый писатель, в последнее время жестко высказывавшийся против церкви и кардиналов, ответил согласием на дуэль.
С раннего утра прибыли в лес, к известной поляне, где положили жизни многие молодые и взрослые мужчины, отстаивая свою честь.
