– Всего-то? – усмехнулся Мефодий. – Оригиналы!
На другом конце провода наступила тишина. Без характерной трескотни эфира, без вздохов и сопений шефа. Артамонцев затряс трубкой.
– Боб! Боб! Что случилось? Что молчишь?!.
– Говоришь, молчу?! Да эти оригиналы троих наших уже посадили на задницу, а полчаса тому назад стало известно, что и Гордон умудрился носом пропахать дорогу от их обители…
Оказалось МАГ обратился в Интерпол в начале недели, а к исходу четверга четверо из выбранных ими кандидатур не прошли оговоренного испытания.
– Значит…
– Да, именно это и значит. Ты последняя наша попытка.
– Боб, я отквитаюсь и за тебя, и за ребят. Даю слово…
Большего, как Мефодий ни старался, выдавить из себя не мог. Губы одеревенели, неожиданно пропал голос… «Леший, – догадался Мефодий.– Паршивец…»
На лбу сатаны светился текст: «Не увлекайся. Нас слушают. Как – не знаю».
Мефодий понимающе кивнул.
Между тем шеф радостно рокотал:
– Молодчина. Уверенность уже полдела. Ты не представляешь, как я хочу этого. Однако знай, если и тебе не удастся, то я лично сниму с тебя кличку “Красная Сатана», которой ты гордишься, и публично объявлю «серым индюком» и «свистуном»… Вдобавок разгоню весь ваш отдел!
«Этого не сделает», – подумал Артамонцев, а вслух, хотя и тихо, но твердо сказал:
– Заметано.
– Слушай, Меф, меня всегда к концу разговора с тобой мучает один и тот же вопрос: «Заметано» надежней, чем «ол-райт»?– на ломаном русском произнес шеф и, не делая паузы, на английском спросил:
– Когда собираешься там быть? Мефодий задумчиво посмотрел на сатану.
– Шеф, вы, судя по всему, еще наслаждаетесь вчерашним для меня днем. А у меня всего два часа как пятница. Когда я не высыпаюсь – день, считай, разбит. И все-таки я постараюсь свой отчет об ураганах, наконец, сегодня закончить, и отослать. В общем, в понедельник, думаю, встречусь с великим Магом.
– Ты что?!
Мефодий даже зажмурился. Мерфи сейчас скажет: «мелешь!» и весь его сию минуту возникший план полетит к чертовой матери. Ведь отчет под кодовым названием «Смерч» он отправил самолетом ещё двое суток назад. Лично Роберту Мерфи на его домашний адрес в Балтимору. Вероятней всего, он во время их разговора листал его. Но, выпалив два слова, шеф словно задохнулся.
– Ты что, – повторил он, – до сих пор не сделал? Ну, мой мальчик, знаешь… я не нахожу слов… Но об этом потом…
«Боб, ты – гений!» – ликовал Артамонцев.
– А сейчас,– продолжал шеф,– прошу вразумительно ответить на мой вопрос.
– С великим патроном МАГа я встречусь в понедельник вечером или во вторник с утра..
– Не будь самонадеянным, Меф. Кстати, у патрона МАГа, то есть у того, кого ты соизволил назвать Великим, есть имя. Сато Кавада.
– Знаю, – отозвался Мефодий.
– Помни, – продолжал шеф,– ты – последний, пятый. Они не должны посадить тебя на пятую точку. Понял?!. Сегодня утром курьер доставит тебе пакет. В нем подробные объяснения ребят об их неудачах.
– Я с ними сам переговорю.
– Твое дело… Еще я вложил фотокопию списка, который мне дал посланник МАГа. Может быть, пригодится.
– Спасибо.
– Что нужно будет – обращайся лично ко мне. Когда полетишь туда – позвони… Ну вот, кажется, все. Ко мне вопросов нет?
– Всё понятно.
– Тогда доброй ночи.
– До свидания.
Артамонцев окончательно забыл, что за окном поздняя ночь и что еще недавно он глубоко и сладко спал. Положив трубку, придвинул к себе лист бумаги, на котором написал: «Нас продолжают слушать?»
