Важно понимать, что у горя есть несколько стадий, и чтобы пережить утрату, нужно пройти все стадии, не тормозя и не ускоряя процесс, несмотря на то что некоторые стадии болезненны и страшны. Таких стадий, или этапов, пять. Длительность каждого этапа для каждого человека индивидуальна. В целом же весь процесс горевания обычно занимает около двух лет.
Первый этап: шок и отрицание потери. Даже если умерший долго болел и прогноз врачей был неутешительным, сообщение о смерти всегда неожиданно. В состоянии шока человек действует «на автомате», теряя полноценный контакт как с самим собой, так и с окружающим миром. Все происходящее воспринимается как во сне. Чувства как будто исчезают, лицо становится похожим на застывшую маску, речь замедляется. Со стороны такая эмоциональная холодность кажется странной, но на самом деле под ней скрывается глубокое потрясение, это защитная реакция организма на невыносимую душевную боль.
Наиболее тяжелыми оказываются дни после похорон, когда вся связанная с ними суета осталась позади, а наступившая вдруг пустота заставляет еще острее ощущать утрату.
Шоковое состояние и отрицание случившегося иногда принимают парадоксальные формы. Например, молодая женщина умерла во время родов, ребенок тоже не выжил. Мать умершей лишилась и дочери, и внука. Вскоре ее соседи стали наблюдать странную картину: пожилая женщина ежедневно гуляла по улице с пустой коляской. Люди подумали, что она сошла с ума. На самом деле женщина таким образом пыталась смягчить боль утраты, проживая желаемый, но не сбывшийся вариант развития событий. Спустя некоторое время такое поведение прекратилось.
Бывает, что по привычке, забывая или не веря в случившееся, родные готовят еду с расчетом на ушедшего или ставят на стол прибор для него.
Иногда неприятие принимает форму культа покойного: его комната и вещи сохраняются в неприкосновенности, как будто он может вот-вот вернуться. Все это производит тягостное впечатление, но является нормальной реакцией на боль утраты и со временем проходит по мере того, как горюющий осознает реальность смерти.
Второй этап: гнев и обида. Переживающий утрату снова и снова прокручивает в голове сложившуюся ситуацию, и чем больше он думает о своей беде, тем больше вопросов у него возникает. Потеря принята и осознана, но человек не может с ней смириться. Он ищет причины случившегося и альтернативные варианты развития событий.
Скорбящий силится ответить на массу вопросов: «За что на нас свалилось такое несчастье?», «Почему Бог позволил ему умереть?», «Почему врачи не смогли его спасти?», «Почему я не настояла, чтобы он сходил в больницу?», «Почему именно он?». Таких «почему» может быть огромное количество. При этом горюющий не ждет ответа как такового, ведь все его вопросы – форма выражения боли.
Одновременно с поиском причин возникают обида и гнев в адрес тех, кто якобы прямо или косвенно способствовал смерти или не предотвратил ее. При этом обвинение может быть направлено на судьбу, на Бога, на людей: врачей, родственников, друзей, коллег умершего, на общество в целом. Подчас это приводит к необоснованным и несправедливым упрекам в адрес тех, кто не только не виноват в случившемся, но даже делал все, чтобы помочь покойному. Так, одна пожилая женщина, муж которой умер в больнице, упрекала его соседей по палате в том, что они «не уберегли» ее мужа.
