– Да я чуть-чуть, горло прополощу только, – заканючил парень.
– Ну, давай быстро, – смягчился старик. – Ишь, тебе под глаз-то сунули, будешь с фингалом ходить.
– Ничего, я тоже сунул, – ответил мальчишка, выпив полстакана кипячёной воды. – И в зал пошёл, имитируя при этом удары, краем глаза на Кольку поглядывая.
И Колька, не то чтобы испугался, но подумал так, примерно: конечно, Быстров не звал его. Да и нужен ли он, Колька, этому Быстрову? Там вон и так полный зал. А если возьмёт его Быстров – побьют Кольку на первой же тренировке, он же ещё ничего не умеет, а там вон уже какие…
Он и сам не заметил, что уже не просто поглядеть хотел, а совершенно точно – хотел заниматься у этого Мастера спорта Игоря Быстрова, учиться боксу, быть своим в том, пока загадочном и закрытом для него мире. Ну, и пусть – побьют сначала! Не так-то это и просто его, Кольку Журавлёва, побить. Ещё посмотрим кто кого… И он уже представлял, что драться ему предстоит именно с тем парнем, что выходил из зала пить и так «борзо» смотрел на него…
– Хочешь боксом заниматься? – на плечо Кольке легла тяжёлая ладонь. Он обернулся и увидел Быстрова, опустил глаза и буркнул:
– Угу. Хочу.
В Быстрове Колька почувствовал силу. Но не пугающую, как у Зубы. И хоть он ещё совсем не знал этого человека, но знал уже, что Быстров, конечно, сильнее Зубы, хотя тот вроде бы тоже какой-то чемпион по каратэ.
Теперь Колька боялся лишь одного, что Быстров по какой-то причине не возьмёт его тренироваться.
Тренер взглянул на часы и спросил:
– Ты во вторую смену учишься?
– Ага, – не моргнув, соврал Колька.
– Значит, с утра будешь заниматься?
Колька замешкался с ответом, и тренер усмехнулся:
– Что-то ты, брат, темнишь.
– У нас на следующей неделе смена в школе меняется, – нашёлся Колька.
– Ясно. Тогда с семнадцати часов будешь тренироваться. Приходи в понедельник.
Под мышкой Быстров держал те «подушки». Они были толстые, плоские, обтянутые коричневой кожей, формой походили на след какого-то большого зверя.
– А это что? – набрался смелости Колька.
– Лапы, – ответил тренер и улыбнулся, – зовут-то тебя как?
– Колька.
– А меня Игорь Степанович.
– А я знаю!
– Хорошо, что знаешь, – Быстров усмехнулся. – Ну, будь здоров, Колька, жду в понедельник.
И уже отходя от мальчишки, обернулся:
– Да, справку от врача возьми обязательно. От участкового или хотя бы от школьного, что тебе можно заниматься боксом.
– Ладно, – ответил Колька.
Из раздевалки выходили переодевшиеся боксёры, и все они были чем-то похожи на своего тренера. И Колька, окрылённый тем, что Быстров взял его, позвал на тренировку, решил, что обязательно станет настоящим боксёром, может, даже Мастером спорта и смотрел на этих парней-боксёров смело и даже вызывающе…
В понедельник на тренировку! Легко сказать – была-то ещё пятница. А уже хотелось боксёром быть.
Колька поболтался ещё по городу, и когда уроки в школе закончились, пошёл к своему приятелю-однокласснику Олегу Окуневу.
Тот как раз только из школы пришёл. Родителей дома не было. Окунев не очень обрадовался приходу Кольки, но впустил в квартиру.
– Чего в школу-то не ходишь? – спросил Олежка, жуя булку и запивая молоком прямо из пакета.
– А! – Колька махнул рукой. – Я на бокс хожу.
– Ври давай, – отмахнулся Окунев.
– Чего? Смотри! – Колька прижал кулаки к подбородку и запрыгал с ноги на ногу, замахал руками. – Я правой сбоку – наповал бью!
