Выйдя одним ясным утром, он пошел по следам слухов, что слагал местный народ. Он шел на восток в земли, которые называли Терри-Кай. Вся проблема этих мест была в пожирающих все ртах, что возникали из земли неожиданно и так же неожиданно исчезали. Иногда они просто стояли и никуда не уходили днями или даже неделями, устрашающе оскаливали свои прямые как линия, но страшные рты. Рты недвижимые, но опасные, готовые раскрыть пасть и захлопнуть свой капкан в мгновение ока.
Все пять островов современной Земли представляли собой ни что иное как длинные вертикальные полоски, которые тянулись от запада на восток. В середине острова Радео-Дарк было большое скопление гор, и лишь небольшая полоса в треть ширины острова с востока была свободной для проезда с одного конца острова на другой. Именно тут и были эти ужасные рты, которые растягивались длинной в несколько десятков километров каждый.
Райно до последнего сомневался в их существовании, пока не увидел своими глазами ужасающие зигзагообразные полосы. Он пришел с южной части острова. И теперь ему самому нужно было проехать через эту смертельную ловушку на северо-восток.
Это было время, когда торговцы могли разбогатеть. Наиболее смелые из них переезжали по дороге и руководствовались логикой «либо пан, либо пропал». Около семидесяти процентов торговых сообщений прервались после того, как рты обнаружили свое присутствие. Судами переправлять товары было сложно из-за огромных акул, которые водились с восточной стороны острова. Они могли легко прокусить бок плавучей посудины, если вдруг им вздумается так сделать. Раньше такое случалось достаточно часто. В общем, путникам приходилось полностью полагаться на любящую шутить фортуну.
Райно увязался за мистером Томасом, лихим, не знающим страха торговцем. Парень неплохо заплатил Томасу деньгами, которые ему дал Лидел из деревни. Он был одним из тех людей, которых он спас, своим, вероятно, самым большим грехом своей жизни.
Да уж! Лучше бы путь их был покрыт надоедливыми ложбинами, преодоление которых отнимало силы и время. Это намного лучше, чем мерзкие и опасные, острые как бритвы, огромные рты. Люди думали, что это месть земли и та не хочет, чтобы человеческий народ, натворивший в прошлом столько бед, существовал. Другие не соглашались, противопоставляя им то, что если бы Земля действительно хотела их истребить, то истребила бы и без ртов. Сторонники этой теории считали феномен ртов проделками злого могущественного колдуна.
Лично Райно было все равно, что это было. Он просто хотел убежать с южной части острова на северную. Возможно, и от себя прошлого хотел сбежать куда подальше. Хотя с другой стороны он был рад, что на пути не было ложбин, а была широчайшая дорога шириной километров десять. Дорога была хорошо протоптанная и довольно пыльная. Хорошо, что им одновременно не преграждают путь и рты, и ложбины. Когда он сел в карету, набитую товаром, он еле туда уместился. Он видел, как крестились и молились кучера. Их испуганные навыкате глаза, испарина, покрывающая их низкие лбы. Несмотря на свое тучное телосложение, они были донельзя проворны начиная с того самого момента, когда караван тронулся. Они нещадно хлестали лошадей, подгоняя животных. От этого зависела их жизнь.
Они мчались быстрее облаков несколько часов. А когда, наконец приехали, то все вылезли из карет, а кучера сошли со своих мест и благословенно благодарили небеса. Некоторые путники целовали землю, счастливые при мысли, что та позволила им жить.
