— Ну и? Следующий факт? — осведомился лорд.
— Позвольте мне, Талус, — мягко попросил глава Совета. — Вы совершенно правы, мы действительно отвлеклись от сути. Однако суть и впрямь… м-м-м… в мировом равновесии. Вы, лорд Кайтэл, прошу прощения, юны и неопытны.
— Ну предположим, — хмыкнул мальчишка.
— А поэтому Белый Клинок… м-м-м… Скажем так, проявил честность, справедливость и беспристрастность в своём выборе.
— Это как так? — с огромным любопытством спросил герцог.
— Видите ли, явившийся Светлый рыцарь столь же юн и неопытен, как и лорд Кайтэл… А поэтому… — Глава Совета тяжко вздохнул, встал и без улыбки произнёс: — Белый Совет предлагает лорду Кайтэлу отложить бой. Полагаю, это и в ваших интересах. Ваш отец… Он погиб слишком внезапно, и надо полагать, что и вы, лорд, не вполне готовы к поединку. Я, впрочем, сочувствую вам, как сочувствовал бы любому юноше, потерявшему отца столь рано и столь внезапно.
— Ещё бы вы не сочувствовали, — хмыкнул герцог. — Как говорится, знакомое зло лучше свеженького… Что скажете, мой лорд?
Мальчишка выпростал из-под себя ногу и встал, а на его место тут же перетёк змей, продолжая через голову лорда рассматривать белых.
— Скажу, что в принципе не против. — Юный лорд обвёл магов немигающим, предельно похожим на змеиный взглядом и похабно улыбнулся. — Тем более что я ещё и браслет-то не удосужился поиметь. Ну, в смысле, поиметь кого-нибудь надо. Так что согласен отложить бой. Сейчас у нас март кончается. Скажем, на месяц.
Он вперился глазами в младшего члена Совета — мужчину весьма приятного внешне — и медленно облизнул верхнюю губу.
— Вас, кажется, зовут Талус-с? — в его голосе явно послышалось шипение.
Маг содрогнулся и поклонился.
— Угу… Я запомню. Ну, господа, не прощаюсь! — кивнул мальчишка и исчез.
— Аудиенц-ция Тёмного лорда оконч-чена, — прошипел змей и медленно растворился в воздухе, явив на секунду собственный желудок с чьими-то непереваренными конечностями.
А герцог Шэрр, поддерживая официоз встречи, принялся прощаться с гостями.
Сад Чёрного замка белым магам видеть, конечно, не положено, и потому советник проводил их лишь до выхода из парадного зала, а перед тем как доставить за ворота, не преминул поинтересоваться:
— Так что там у вас произошло, господа? Начистоту.
— Да что сказали, то и произошло! — с досадой вздохнул бородатый Листан. — Белый Клинок уж выбрал так выбрал! Видели бы вы этого рыцаря!.. Сопляк почище вашего лорда, нахальный неумёха! Тьма его забери!
— Листан!
— Что, Аргариут?! Или я неправ?! Куда катится мир, скажи на милость?!
— Мировому равновесию виднее! А Белый Клинок — оружие его! — упрямо заявил младший маг. — Хотя новый лорд, конечно…
Он передёрнулся, вспомнив острый язычок мальчишки, высунувшийся из по-девичьи изящного рта.
— Да не берите в голову, Талус! — утешил его герцог и добавил с некоторым сомнением: — Вряд ли вы в его вкусе! Надеюсь…
Юный лорд тем временем катался по своей постели, высоко вскидывая ноги, и ржал — громко, радостно и совершенно непристойно с точки зрения классных дам одного уважаемого женского пансиона.
6. Глава 5. Чаепитие в камуфляже
Картины миражей, бессмысленные споры…
В дорогу лихорадочные сборы,
Чтобы отправиться в далёкий путь
И лишь одним глазком за стену заглянуть.
О мировом равновесии, на самом деле, я имела весьма смутное представление. Знала, конечно, что оно есть, и полагала, что этого знания вполне достаточно. Оно, мировое равновесие, было для меня просто непреложным фактом, одним из законов природы — и всё. Но после визита белых магов я вдруг поняла, что нахожусь на чашке весов мироздания.
