— Не скажите, друг мой! — вальяжно парировал братец Кай. — Вполне можно полагать, что все.
— Ко мне это точно не относится! — отрезал герцог, и я рассмеялась.
Но на самом деле смешного было мало. Это как же он устал, что так реагирует на дурацкую шутку?
— Простите, советник. Я шучу. Повторите, пожалуйста, что там случилось у Короля мёртвых. Я задумалась и пропустила…
— Полчаса моих речей пропустила, — ядовито покивал Шэрр. — Ох, Тэль… Прости мою бестактность, но могу ли я надеяться, что претендент найден?
— Нет. Но я в очень тщательном поиске.
Не до претендентов мне сейчас… Да и времени ещё полно. Правда, вполне можно остановиться на Нике… Он, наверное, не откажется. Хотя… Тёмный лорд, потерявший девственность с оруженосцем Светлого рыцаря, — это уже мистика высшей пробы! Так нельзя.
— …зомби-апокалипсис, — закончил герцог, и я поняла, что опять прослушала всю его речь.
— Апокалипсис?! — переспросила, нахмурившись.
— Это название пришло из того мира, который поставляет тебе кинофильмы, — пояснил советник. — Король мёртвых считает данное определение изумительно точным.
Фу-ух, слава тьме, не понял…
— Зомби-апокалипсис… — протянула я, как бы пробуя слово на вкус. — Точно, было такое кино… Или несколько. Кажется, там вирус всех обуял, и люди превращались в зомбиков.
— Кино совершенно ни при чём, миледи. Я его не видел, но речь в любом случае идёт о триста тридцать седьмом Листе, а не о том мире. И зомби будут настоящие. Поднятые из могил умертвия.
Так, теперь понятно. На каком-то Листе необходимо устроить жуткий, сверхъестественный апокалипсис, и это, конечно, прямая обязанность Короля мёртвых.
— И что же там происходит? На триста тридцать седьмом Листе Книги Мира?
— Большие проблемы, — неохотно пояснил герцог. — И я битый час тебе о них рассказывал.
— Раньше вы сказали — полчаса.
Мой советник только отмахнулся:
— Неважно. Решать нужно срочно, и, собственно, всё уже решено. Зомби — наилучший вариант для любого заплесневевшего Листа. Я, разумеется, был там. И это уже не раздолье для Дикой Охоты, а выматывающая работа. Непосильная — вынужден признать. И других вариантов нет.
— Но кто-то выживет?
— Единицы. Невинных там меньше, чем клочков пуха на твоём фамилиаре. Если они сумеют восстановить свой мир — случится истинное чудо. С их территории ушёл даже Наместник лесов. Обитатели этого Листа превратили мир практически в пустыню. Наполовину ледяную, наполовину знойную. Теперь доедают друг друга, и им следует срочно помочь.
Я передёрнулась.
— Технический мир?
— Да, миледи.
— Я хочу посмотреть.
Совсем не хочу. Но ведь должна?
— Тэль, это зрелище отнюдь не для женских глаз. — И мой советник осёкся, поймав синий всполох льда во взгляде лорда Кайтэла. — М-да… Мой лорд желает посмотреть прямо сейчас?
— Если это не затруднит Кормчего Дикой Охоты, — бесстрастно сказала я.
— Нисколько, мой лорд. Для вас — всё что угодно. Вы будете в яви?
— Нет. Как я понимаю, у них есть своя тьма. Мне просто нужно удостовериться в этом факте.
На сей раз Дикая Охота не доставила мне удовольствия. И, словно чувствуя холодную ярость Тёмного лорда, всадники неслись над прогнившим миром молча. Не трубил рог, не выли гончие, не щёлкали плети. Не шарахались прочь птицы, не прятались в ужасе животные. Хотя их на том Листе уже и не было.
Час спустя я призвала Короля мёртвых. Слова не понадобились ни мне, ни ему — я согласно кивнула, он поклонился и исчез.
