Ничего себе новости… Я на секунду зажмурилась. Потом взяла обеими руками чашку-сову, отпила чаю и аккуратно поставила её на стол.
— То есть я должна потерять девственность? Я правильно поняла?
— Совершенно верно, — бесстрастно кивнул Белк. — И чем быстрее — тем лучше. Следовало подумать об этом гораздо раньше, но твой отец…
— Растил принцессу, — вздохнул советник.
Так-то да. Даже в пансион пристроил. Мало того, что в человеческий, но ещё и магией пользоваться категорически запретил. Я там три года провела. Незабываемых… И до сих пор не понимаю — чего ради?! Если бы не Йош — точно бы рехнулась среди этих дур жеманных и сдохла от голода. Одно только «леди должна кушать меньше птички» чего стоит! Спасибо, одна птичка мне регулярно еду таскала. Словом, порядочной принцессы из меня не получилось. И женщин ненавижу — всех! Кроме разве что Сумеречной мадам…
Я вспомнила, как мадам поедала на трапезе знаменитые десерты Чёрного замка, и хмыкнула. Очень изящно кушала, по всем правилам этикета… Но количество!
Так вот на что она намекала! Хотя Джек сказал, что с мадам связываться не стоит. Или как он сказал?.. Но, пожалуй, братцу Каю стоило согласиться — ведь действительно неплохой вариант, если у самого никого на примете нет.
А если есть?
Мои ближние тем временем продолжали обсуждать воспитание наследника. Герцог, вылакавший уже полбутылки, растерял мрачность и бурно возражал против предположения Белка, что лорд Хальгер желал выдать дочку замуж. На взгляд герцога, претендентов на мою руку в мире попросту не существовало.
— И что же теперь бедной девочке — оставаться без наследника? — поджав губы, протестовал дворецкий. — Увольте, Кормчий, одного раза по горло!
— Присматривал, присматривал кандидата! — поддерживал Йош. — Может, и не замуж, конечно, а вот внучок бы лорду совсем не помешал!
Отлично! А меня, на минуточку, тут уже спрашивать никто и не собирается? Внучок, подумать только!..
Я обалдело крутила головой, лишь поверхностно понимая, о чём идёт речь.
— Женить его надо было самого… — вздыхал Белк. — Уж тут-то какие проблемы? Куда ни плюнь — везде мезальянс, так что и без разницы…
— Холостяк есть холостяк! — не соглашался Шэрр. — Но с наследником нехорошо вышло, тут я с тобой, друг мой Белакер, спорить не стану! Но вернёмся к нашим драконам… Абы кого я нашей девочке в постель подложить не позволю!
— Тут главное, чтоб опытный был, — развил его мысль Йош. — Дело-то тонкое, филигранное, я бы сказал… Чтобы дурного впечатления не осталось.
Так, с меня достаточно!
Взяв тарелку, я с силой грохнула ей по столу, прицелившись в подрагивающий кончик кошачьего хвоста.
— М-мау-у!!! — взвыл Йош и мгновенно заткнулся.
— Хватит! — холодно сказала я в наступившей тишине.
Белк, опиравшийся локтями на стол, выпрямился, вытянулся в струночку и уставился на гобелен с осенним пейзажем. А советник уставился на меня — неожиданно трезвым, выжидающим взглядом.
— М-дау… — протянул кот, лизнув пострадавший хвост. — Забыли, забыли, кто в доме хозяин…
— Возникшую проблему, которая так остро интересует всех присутствующих, я решу самостоятельно, — сообщила я очень спокойно. — Но позволяю продолжить обсуждение в моё отсутствие. Возможно, я рассмотрю конструктивные предложения. Если сочту их таковыми.
Встала и гордо вышла вон. И только в коридоре, уже наполовину погрузившись в стену, вдруг поняла: я вышла из СВОЕГО кабинета! Вместо того, чтобы выгнать этих обнаглевших… Тьфу ты!
