Какая она все-таки испорченная! Хорошо хоть, лорд не умеет читать ее мысли. Позор…
- С вашего позволения, милорд, - Анни развернулась, чтобы уйти, но поезд качнуло, она неловко взмахнула руками и непременно бы упала, если бы не лорд Айварс.
- Скоро будем на месте, - тихо проговорил он над самым ухом, держа на руках и крепко прижимая к себе. – Здесь в обход болотам дорогу вели. Поэтому не по прямой.
- Спасибо, - тихо ответила Анни.
Бреном встретил ледяным ветром. Анни вся тряслась от холода. И от волнения, конечно, тоже. Одно дело выбивать себе распределение куда-нибудь подальше у секретаря в теплой, родной, привычной Академии и совсем другое - реально оказаться на краю света.
Свинцовое, грозное небо. Вокруг – сопки. Голая земля. Ни деревца. Низкие кустики без листьев прижимаются, дрожа, к красноватой земле. Это, наверное, глина. Потому и не растет ничего. Жуть… Тьма заметалась по переноске, и Анни уже хотела сказать ей, что если не сложится, то они непременно вернутся назад, как вдруг на плечи легло что-то удивительно теплое. Девушка вздрогнула и обернулась.
- А… это вы… Не стоит. Мне не холодно.
- Не отказывайтесь. Это арлап, - мужчина поправил на ее плечах длинное пальто, под которым действительно было очень тепло. – Военная зимняя форма. Спасает даже в очень суровых условиях.
- Спасибо.
- И не смотрите так на окружающие пейзажи. Я имею в виду – не судите по ним об этих краях. Мы с вами в Глиняной долине. Видите, вон те строения? Справа, вдалеке?
- Да.
- За ними – экспериментальный полигон. Лучшего места не найти для выброса магии. Восьмой уровень выдержит.
- Выброс магии? Смеетесь? Для блокировки в подобных экспериментах нужен настоящий алмаз – единственный минерал, способный переработать выброшенный резерв и вернуть обратно. Энергия не может взять и исчезнуть просто так! Будут последствия. Да и разбрасываться подобными ресурсами – настоящее варварство.
- У вас аналитический склад ума, Анни, - взгляд наместника стал очень внимательным. – Ну так как? Объяснить или догадаетесь сами?
- Ну конечно! – у девушки загорелись глаза и даже немного порозовели щеки (военный арлап и правда очень теплый). – Глина! Лучшей почвы для арвентового песчаника не найти. Они не конфликтуют между собой. Арвент маскируется под глину - никто и не подозревает, что алмазы лежат без охраны! И потом – ветер. Он усиливает его свойства.
- Остается лишь надеяться, что не все маги обладают столь разносторонними знаниями, - наместник едва сдерживал смех. – Иначе растащили бы тут все подчистую!
- Значит, я права?
- Совершенно. Признаться, я впечатлен.
Станция была маленькая. Два ряда рельсов, заканчивающих свой путь тут, на краю земли, да вытянутый приземистый деревянный домик вдоль них.
- Вы что-то хотели сказать… До того, как мы заговорили о полигоне.
- Ах, да. Глиняная долина – ближайшая станция. Но до самого Бренома около часа хода.
- Почему станция так далеко?
Анни поняла, что задает слишком много вопросов. Тарахтит, как сорока. Что подумает лорд?
Но наместник улыбался – открыто и искренне.
- Потерпите немного, Анни. Как только подпишите все соответствующие бумаги и принесете клятву - все узнаете. Вас подробно проконсультируют. А пока… Не могу. Простите, государственная тайна.
Анни кивнула.
- Уверен, вы полюбите здешние места. Край, конечно, суров. Но он же и прекрасен, поверьте мне!
- Не сомневаюсь. Нужно только одежду раздобыть потеплее. Вот как этот…
