- Сколько? – старший Айварс едва не выронил чашку.
- Думаю, речь идет о вариациях одной и той же схемы, - задумчиво произнесла госпожа Ингольф. – Классических защитных плетений…
- Восемь, - перебила ее Анни. – Я могу отличить вариацию от основного принципа плетения, госпожа Ингольф. И если их вычленить – получится около пятнадцати.
- Не может быть! – чашка начальницы повисла в воздухе, сама же маг растерянно всплеснула руками.
- Именно. И некоторые из них – те, что принципиально отличаются от восьми общепринятых – очень интересны. И эффективны.
- Это все замечательно! – жизнерадостно воскликнул старший Айварс, - но, может быть, продолжим беседу за ужином? Давайте-ка все к нам! Отпразднуем победу и прибытие нового ценного сотрудника.
- Нового. Ценного, - тихо проговорила Анни. – Но мы…
- Что? Что с вами? – Дан привстал.
Анни перевела на него взгляд. С самого начала ей казалось, что что-то не так. Ну… кроме того, что ее голова лежала на коленях мужчины. Айварс-сын был слишком бледен. Белый, как первый снег! Захотелось поддержать, поделиться силой, но… нечем. Она все отдала.
- Что случилось? - вздохнула госпожа Ингольф, заметив замешательство девушки.
Дан Айварс, смутившись, снова сел на свое место. Тьма прыгнула к нему на колени и, уютно устроившись, громко замурчала под гладившей мягкую шерстку рукой. Дан посмотрел на Анни. Они улыбнулись друг другу.
- Дело в том, что… Мы так и не подписали контракт, - сказала девушка, не отрывая взгляд.
8. Глава восьмая
- Садитесь, Лаапи, - улыбнулся мастер Рейдру.
Голова кружилась, ноги подкашивались, но сейчас все это было совершенно не важно. Внутри все пело от счастья! Она справилась. И… Кажется – она стала «своей». Вот так сразу – в первый же день! После подписания договора ее все поздравили. По традиции. Они сидели, пили чай, и она рассказывала о плетениях, деревенской магии и той работе, которую они ведут с мэтром Бригером. Имя ее учителя всегда делает чудеса – к этому она уже давно привыкла, но то, что маги и госпожа Ингольф так внимательно отнесутся к их совместным исследованиям… Этого она никак не ожидала.
Было жаль расставаться. Какие здесь работают люди! Как интересно с ними беседовать! Она вспомнила Алекса и… ужаснулась. Неужели до сих пор ей действительно хватало того, чтобы быть просто рядом? Объятия. Поцелуи. Его красивое лицо. Красивое – да. Завистливые взгляды ненавидящих ее сокурсниц – тоже да. Все это ей льстило, наверное. А потому казалось – она счастлива. И как же нелепо, как глупо и несерьезно все это выглядит сейчас. Спасибо тебе, Север! Я уже люблю тебя! Слышишь?
- Анни? Вы… здесь? Слышите меня?
- А? Да…
Анни смутилась. Стоит тут. Улыбается собственным мыслям, а господин Рейдру, между прочим, ждет.
- Садитесь. Я отвезу и помогу устроиться на новом месте.
Анни забралась в сургенг и стала пристраивать переноску. Пусть котенку будет удобно. Чтоб не трясло. Чтоб Тьма не свалилась…
- Лаапи! Где вы?
- Я? тут…
Анни выглянула из сургенга и наткнулась на госпожу Ингольф.
- Хвала Храону, вы еще здесь!
- Э-э-э-э-э-э… Кому… хвала?
- Не важно, - начальница улыбнулась. – Вы тут… скоро привыкнете. А сейчас мы попросим господина Рейдру нас выручить и заедем к военным.
- Зачем?
- Снарядить вас всем необходимым.
- Это… обязательно? – осторожно спросила Анни, как только сургенг тронулся.
- Более чем, - кивнула госпожа Ингольф, устраиваясь рядом.
