Усевшись в кресло у камина, я взяла со
столика рядом книгу. Коричневая кожаная обложка, тисненные золотом буквы,
лучшая бумага, которую мог предложить этот век – у последнего мужа Аделины была
шикарная библиотека. Читать можно было годами.
И теперь, овдовев в третий раз, я с
полным правом могла заниматься тем, что захочу. В данном случае – читать.
Сейчас у меня в руках была книга «Мифы
и легенды Истрика». Именно так, Истрик, назывался этот мир. В переводе –
«мир-загадка».
«Истрик был основан Альтасом, богом
всего сущего, - сообщала книга. – Однажды, скучая без дела, он решил построить
лабиринт, в котором можно было бы развлекаться в подобные моменты. Не рассчитал
– вместо обычного лабиринта появился мир, наполненный тайнами и загадками.
Остальные боги внесли в этот мир каждый понемногу. Юртас, бог живых существ, подарил
живность, которой можно было питаться. Он наполнил мир лесами и лугами, где
бродили животные, росли диковинные растения, а реки текли полными таинственных
существ. Зарина,
богиня любви, наградила чувствами, наделила каждое существо способностью
любить и страдать, радоваться и горевать. Шара, богиня домашнего очага, дала
возможность селиться везде не в одиночку, но семьями. Вдохнув в ткань мира
теплоту домашнего очага, она позволила обитателям Истрика создавать очаги
семейного уюта, где каждый мог найти покой и тепло. Хейлон, бог знаний и
мудрости, одарил мир книгами и учениями, которые позволяли живущим не только
выживать, но и постигать глубины этого неизведанного мира. Дара, богиня войны,
добавила в Истрик опасности и героизм, ведя к тому, чтобы каждый день был
борьбой и преодолением. Мир наполнился героями и злодеями, величием и
трагедией. Тем временем Валари, бог судьбы, вплел в Истрик нити предназначения,
так чтобы времена и события переплетались в безупречную ткань судеб. И ни одно
событие, ни одна встреча не случались просто так, ибо все имело свой смысл и
значение. Так
сложился Истрик, объятый множеством лиц и воплощением божественной фантазии. В
каждом его уголке прятались тайны, в каждом взгляде древнего создания можно
было найти истины, забытые с течением времени. Обычные смертные селились в
городах и деревнях, не зная, что их судьбы управляются величественными силами
богов. С каждым новым днем Истрик продолжал удивлять своих жителей, раскрывая
новые грани своих тайн и исподволь напоминая им о божественном начале, из
которого всё это возникло. И в этом вечном круговороте рождались новые легенды
и истории, возрастая как древо, чьи корни уходили в самое сердце этого
удивительного, волшебного мира. Долго трудились боги. И наконец вышел у
них мир, в котором каждому найдется место».
Я только хмыкнула, дочитав до этого
момента. Ну, допустим, место может найтись. Но мир этот – патриархальный, всем
управляют мужчины, женщине уготована роль жены и матери. И поэтому насчет места
– все очень спорно. Я вот, например, уже нашла его, то место. И у меня не было
ни малейшего желания идти к алтарю в четвертый раз.
До
конца дня я только и делала, что читала и размышляла, в том числе и о ситуации,
в которой оказалась. Черная вдова с титулом, имуществом и деньгами была, по
идее, желанной добычей для любого холостяка или вдовца. И только страхом
местных жителей я могла объяснить отсутствие перед моими воротами
многочисленных женихов. Как же, молодая женщина, симпатичная, все при ней, а похоронила
трех мужей. Тут же явно что-то не то. Может, она сама их убила, чтобы имущество
к рукам прибрать?
