Эти мысли крутились в моей голове до
самого сна.
А на следующее уро, сразу же после
завтрака, в поместье появился управляющий.
Высокий и крепкий шатен лет
сорока-сорока пяти, он жил в ближайшей деревушке и работал управляющим вот уже
лет десять, если не дольше. Это была наша с ним первая встреча – моя в теле
Аделины, имею в виду.
Он представился Джоном. Говорил
грамотно, неспешно, спокойно, смотрел прямо, когда нужно было, наклонял голову,
проявляя уважение ко мне как к хозяйке имения.
- Ваше сиятельство, урожая в этом году
маловато собрали. Зиму, может, и перезимуем. А вот весна, да еще если будет
поздняя… Как бы людям голодать не пришлось.
В сельском хозяйстве я разбиралась чуть
лучше, чем в молекулярной физике, то есть – никак. Я даже на Земле не могла
назвать больше двух-трех злаков. А уж здесь, в чужом мире, где нет (или очень
мало) подходящей литературы… В общем, я понятия не имела, что делать, чтобы
уберечь собственных крестьян от голода.
От трех мужей у меня осталось два
поместья, замок и примерно тридцать деревушек, в общей сложности. Еще были
реки, луга, поля, леса. И полное незнание, как сделать так, чтобы хозяйства
приносили хоть какую-то пользу.
Я еще не появлялась ни во втором
поместье, ни в замке. Надо было, да. Но… Я банально боялась и искала отговорки.
Слишком страшной мне казалась необходимость нести ответственность за такое
огромное, на мой взгляд, имущество.
А ведь, кроме Джона, у меня имелось еще
два управляющих. И с ними тоже надо было встретиться. Что-то подсказывало мне,
что и в тех деревушках окажется недород.
- Почему собрали мало урожая? –
утончила я, подавляя вздох.
- Так дожди же, ваше сиятельство, - с
ноткой снисходительности, как дитю малому, объяснил Джон. – Уже неделю как с
перерывами идут. Погнила часть зерна.
Угу. То есть виноваты погодные условия.
- Но ведь есть что-то еще, что можно
посадить, кроме зерна? – уточнила я. – Нет? Чем тогда питаться зимой? Только
запасами дичи, овощей и каш?
- Можно попробовать высадить гортку,
ваше сиятельство, - задумчиво откликнулся Джон. – Она и дожди любит, и растет
быстро. Но для ее сбора надо будет людей на поля отправить на сутки, если не
более.
Я несколько секунд размышляла о
сказанном. Потом до меня дошло: Аделина в своих дневниках как-то указывала, что
один из управляющих приходил к ее второму мужу с просьбой освободить крестьян
от привычных повинностей хотя бы на сутки, чтобы можно было убрать урожай. Не
господский, конечно. Его убирали в первую очередь. Понятия не имею, как
отреагировал муж Аделины на такую просьбу. Я же кивнула:
- Хорошо, пусть так. Возьмете два-три
дня и все снимете.
Джон поклонился.
- Какие еще проблемы?
- Пока никаких, ваше сиятельство. Я
только на днях поеду по деревням – проверять, кому что надобно. Так что сейчас
ничего не могу сказать.
Я снова кивнула и приказала:
- Докладывать мне обо всем, включая
мелочи. В леса за дичью я дам доступ сразу после дождей, с условием, что бить
будут и для меня.
Снова поклон.
В принципе, больше говорить было не о
чем. И я закончила общение с Джоном, проследила, как он выходит из гостиной,
поднялась из кресла и направилась в книгохранилище.
