Чернильный дневник - страница 2

“Эридан многие века считался самым прекрасным королевством в “Стране Грез”. Тысячи путешественников, забредающих туда в поисках приключений, были настолько поражены его красотой и величием , что в конечном итоге находили покой именно там. Среди населения давно закрепилась негласная шутка: “кто побывал в Эридане однажды, тот навсегда оставит там своё сердце”.

И королевство было за что любить. Цветущие сады, празднично украшенные улочки, добродушные жители, и главная гордость — прекрасный лазурный замок, разместившийся в вольном городе Борее — столице королевства. Один из замков “Трех Королей”, знакомых каждому с детства. Замков, башни которых, казалось, доходили до самого небосвода и были видны путникам сквозь верхушки густых лесистых склонов.

Но так было раньше. Пока мор, голод, разрушения и война не поселились в когда-то живущей в согласии “Стране Грез”. Ревность и злоба одержали верх, а брат пошёл на брата. Сколько крови было пролито, не сосчитать… Но ещё больше слез, когда вслед за разрушениями на Эридан обрушилась смертельная лихорадка.

Алхимики, незримые стражи, что все эти века следили за порядком, совершили непоправимую ошибку, выпустив невидимую смерть на головы людей. Ошибку, за которую пришлось заплатить тысячами жизней…

В неистовом порыве отчаяния они дали слово, что исправят содеянное. А нам остаётся лишь ждать, ибо никому иному, кроме наделённых особым даром алхимиков это будет не под силам…

Мы верим, рано или поздно придёт тот день, когда среди темноты снова забрезжит надежда. Она придёт нежданно, купаясь в лучах восточного восходящего солнца, и Эридан, который мы знали, вернёт себе былое величие…”

Аманда, зачитавшись, перевернула страницу, но, к её огорчению, дальше повествование обрывалось. Пустота, кроме скромно расположившейся в верхнем правом углу надписи “Глава 1”.

— Жаль, — вздохнула она, откладывая находку. — Клёвая сказка бы вышла.

Всё это, конечно, просто прекрасно, но откуда у неё взялась эта штука? Кто мог ей её подбросить? Точно не в морге, туда никто особо не захаживал. Может, это Томас пошутил? Хотя на него не похоже…

Ей пришёл на ум щуплый очкарик… не уж-то он? Может, второпях вместе с её вещами скинул в сумку и свою? Было у него что-то в руках или нет? Если это его, значит, он что, писатель, оставшийся без рабочего инвентаря? Завтра нужно будет вернуться в кафе и передать книгу администратору. Может, щуплик догадается туда наведаться.

Так Аманда и порешила и, собрав сумку, переоделась ко сну. Она не обманула, когда сказала Мэйсону, что устала. Завтра очередной долгий день, а ей сегодня привезли ещё троих на аутопсию. Что ни говори, но даже после смерти люди умудрялись устраивать очереди.

Уснула-то Чейз быстро, только вот вдруг осознала, что стоит босая в своей нелепой пижаме с улыбающимся мишками посереди ночного леса. Прохладный ветер холодил кожу, а ноги утопали во влажной траве и опадающих листьях. Что за чертовщина?

Сон? Точно. Наверняка сон. Иначе и быть не может… Но какой, однако, реалистичный. И разве во сне чувствуется холод? Наверное — да. Просто просыпаясь, человек забывает об ощущениях. Наверное, так…

Разглядеть что-либо в сумеречной темноте было невозможно, сколько бы она не присматривалась. Только и слышно журчание воды вдалеке, да свист танцующих вокруг ветвей, откидывающих мрачные тени.

Поглаживая себя руками в тщётной попытке согреться, Чейз растерянно топталась на месте, не понимая, в какую сторону ей податься и как уговорить сознание сменить локацию сна, когда за спиной вдруг послышался щелчок и почти сразу раздался раскатистый мужской голос: