– Как договаривались, ваша милость, – кивнул управляющий, поплыв по воздуху следом за мной. – Рад поздравить вас с возвращением.
– Еще один, – поморщился я. – Узнаю, что все слуги делали ставки на мое возвращение из леса, отправлю вас всех там погулять.
Гринхор сглотнул, его сияние стало куда более приглушенным. Даже на призраков в лесу можно было найти управу. Например, другому призраку, злобному и беспокойному. Осмотрев меня внимательнее, он решил промолчать, не подливая масла в огонь моей усталости. Умно.
Завернув на второй этаж, я прошел до зеленых покоев, ногой распахнув дверь. Та обиженно скрипнула и ударилась о стену, пропуская нас внутрь. Воздух был не таким затхлым, как я помнил. Видимо, слуги и правда подготовили покои для будущей айды. Разложенные ковры и висящие тут и там полупрозрачные занавеси выглядели чистыми и пахли свежестью. Я одобрительно кивнул и прошел к широкой кровати, отодвигая полог и укладывая деву на подушки.
– Ради святой Шакии, облаченной во Тьму, пусть с ней выйдет иначе… – тихо прошелестел призрак.
– Я надеюсь, Гринхор, – с губ сорвался усталый вздох. – Я надеюсь.
В конце концов, надежда – единственное, что у меня оставалось.
4. Глава 3
Варвара
Мне снилась мама. Такой бодрой и улыбчивой она была только в моих грезах. Мне нравилось вспоминать запах ее выпечки, мягкие руки, аромат духов, смех, который так давно не звучал в квартире. Она наряжала новогоднюю елку и громко, неумело подпевала «Wham!» о разбитом на Рождество сердце. Метафорично. Ведь ее сердце сейчас на самом деле было разбито, а его чувства глубоко запрятаны под лекарствами и транквилизаторами. Большое депрессивное расстройство излечивалось крайне сложно. Ей постоянно требовалось наблюдение и особый уход, потому что она не желала жить и страдала помимо всего паранойей.
Потом все поглотила тьма, и я плыла в ее безразличии и холоде. Ни мне, ни ей не нужны были эмоции. И мне это нравилось.
В какой-то момент я с хрипом втянула в себя воздух и резко села на кровати, понимая, что со мной случилось что-то ужасное. Меня не подвела память. Все было взаправду.
Я огляделась. Большая комната, полупрозрачный полог кровати, все вокруг утопало в зеленых тонах и отдавало по настроению чем-то готическим. Нос щекотал аромат плавленого воска и фитиля. В комнате имелся камин, и треск горящих поленьев показался бы мне уютным, если бы не обстоятельство перемещения в абсолютно неизвестную мне среду. В таких условиях огонь в камине выглядел скорее зловещим.
Единственным налетом какой-то цивилизации здесь было зеркало неплохого качества в тяжелой металлической раме. Значит все-таки средневековье и… неужели феодальный строй?
Черт побери, ненавижу средневековье: грязь, антисанитария, паразиты, чокнутые священники и никакой свободы женщинам. Худший расклад дел представить сложно.
Ну и что мне с этим делать? Я не могу тут оставаться. Мама нуждалась во мне, пусть в последнее время она даже не реагировала на мое присутствие и тщетные попытки заговорить.
Что-то неприятно стягивало кожу лица. Вспомнилась кровь. Крайне много крови, чужих внутренностей и ужасные, нечеловеческие звуки, разносившиеся по лесу. К горлу подступила горькая тошнота. Не знаю, как меня не вывернуло еще в лесу, но сейчас я была на грани. Кричали не только звери или невиданные твари. Девушки. Я слышала свою родную речь и никак не могла взять в толк, какого черта произошло в том лесу. Массовый магический флешмоб или мы все неудачно угодили в порталы? Оставалось надеяться, что сегодня ночью в живых осталась не только я одна.
