Я старался сдерживаться, не пугать девчонку. Пока она не посмела меня ударить. Вспомнил, как тряслась в прошлом году Марта, боясь не то что слово мне сказать, а даже пошевелиться в моем присутствие. Нежная, хрупкая дева с белыми, как снег, волосами, такая маленькая и худенькая, что едва ли пробуждала мое естество. Однако я не мог себе позволить отказываться от девы, что так удачно попалась мне на пути. Из леса можно было уйти и ни с чем. Проклятие рождения в нашем мире – не дикая редкость, и мужчин, каждый год бороздящих туманные леса, как стадо тупых упырей, хватало.
Может, и не стоило удивляться, что Марта не смогла выжить в моем мире. Эта куда более бойкая и смелая. Может, даже чересчур, но с этим я мог разобраться позднее. Не считая странного цвета волос, который в слабом свете луны отливал розоватым, эта девушка казалась куда более здорова на вид.
Здорова, но все же глупа.
Я тряхнул головой, прогоняя желание ответить. Нет, это же не юнец-смертник из моей стражи. И хоть тьма предвкушающе заворчала, вторя оскорбленному дракону, я поумерил их пыл, сдерживая порывы. Нет, пусть я с трудом хватался за сознание, все же не дошел до того, чтобы бить женщин. Им можно было найти куда более приятное применение. Руку все еще приятно покалывало от прикосновения к нежной упругой коже. Может, я не буду воспринимать наши с ней брачные обеты как мерзкое, но необходимое зло. Да и процесс создания наследников не будет вгонять в уныние. Она могла бы жить вполне сносно, если смирится со своей судьбой и не станет мешаться под ногами ни мне, ни Хелии.
– Это было глупо, женщина. А я не люблю глупость. Больше не проверяй мое терпение, – рыкнул я на сжавшуюся от одного моего разгневанного вида девчонку. Еще немного и снова полезет на тот треклятый куст. Опять ее доставать?
Я вытянул руку, обхватил запястье девушки стальной хваткой, чтобы и не думала бежать, а потом рванул ее к себе и закинул на плечо. К слову, легла она вполне удобно. Легкая, миниатюрная, но с приятными формами в правильных местах.
Девушка охнула, завозилась и чуть не заехала мне голенью в пах, но я вовремя перехватил ее ноги и прижал к своему животу.
Принюхавшись к ветру, зашагал в сторону Эриганских гор, откуда доносился слабый сладковатый аромат вереска, там уже рукой подать до переправы. В этом году мне повезло, я ушел не так глубоко в чащу, когда нарвался на мерзкий запах гари. Казалось бы, чему гореть в осеннем лесу, если солнце уже давно нас не радовало, а вокруг родового замка и вовсе присыпало снегом. Ведомый интересом, я пошел на запах и не прогадал.
– А ну отпусти меня, маньяк! – наконец, выдала справившаяся со страхом девушка и заколотила меня по спине. Впрочем, тут же поняла свою ошибку и застонала.
Я неодобрительно качнул головой. Перед походом надел доспехи, чтобы защищаться вовсе не от разгневанных дев, но, похоже, привычные мне наручи и наплечники берегли не только от нежити и проклятых. Что же, пусть так.
– Не дергайся и останешься цела.
– Ты мне угрожаешь?
– Поранишься говорю, глупая.
– И вовсе я не глупая! Что ты заладил… У меня даже вышка есть!
– Что? – не понял я и поморщился.
Ее голос мог привлечь ненужное нам обоим внимание. Привязка завершилась с поцелуем, я чувствовал это, но пока не выйдем из леса, мою поклажу могли перехватить. Вернее попытаться. Я бы не уступил, но руки и так заливала кровь, не хотелось мараться еще сильнее. К тому же дальнейшие схватки меня бы замедлили.
