– Да-да! – Снова пискнул мальчик. – Маман обещает, что в скором времени нас всех заберут! У нас у всех будет свой дом, представляешь!
– Представляю, – ответил Рэй, стараясь вернуть своему лицу прежнее воодушевлённое выражение. – Это… чудесно! Маман сейчас у себя?..
Он поднялся по шаткой деревянной лестнице на третий этаж и, постучавшись, вошёл в спальню хозяйки приюта. Госпожа Гвендолин, как она сама себя называла, никогда не отличалась хрупкостью фигуры. И с момента, когда Рэй видел её в последний раз, она явно изрядно прибавила в весе. Маман утопала в любимом мягком кресле, окунув пухлые ноги в тазик с травяным отваром. На ней был чудовищный розовый пеньюар, а короткие и пушистые, как одуванчик, волосы, придерживала розовая же сеточка. Дряблое лицо, покрытое толстым слоем пудры и румян, ярко напомаженные губы и обведённые чёрной подводкой заплывшие глаза делали её больше похожей на владелицу борделя, а не детского дома.
– Явился, – пророкотала женщина. Голос у неё был низкий и вечно недовольный. – Не прошло и года.
– Я тоже рад встрече, маман, – криво усмехнулся Рэй. – Смотрю, дела у вас идут неплохо. Новый спонсор?
Он уже успел оглядеться и заметить новую дорогую мебель. В глаза также бросались крупные кольца с камнями на толстых пальцах.
– Не жалуюсь, – скучающим тоном ответствовала госпожа Гвендолин. – Ты же знаешь, какие жалкие гроши выделяет Император на наше содержание. А в доме обитает на сегодняшний день два десятка детишек. Разве их всех прокормишь?
– Знаю, – произнёс Рэй. – Но раньше мы вроде как-то с этим справлялись и без чужой помощи. – Он вынул из сумки три больших кожаных кисета и под жадным взглядом маман положил их на круглый мраморный столик. – Здесь почти пятьсот золотых. Должно хватить на полгода. И, может, почините наконец лестницу.
– Пф… – Маман, как обычно, сделала вид, словно парень высыпал перед ней горсть жуков. – Рэйчик, ты заявляешься сюда раз в год. И всё это время я каждый день ожидаю услышать о твоей казни. Неужели ты думаешь, этих денег достаточно для того, чтобы окупить мои переживания и сердечную боль?
– О, не стоит благодарности, – привычно отмахнулся Рэй. – Детишки говорят, Джи и Майло усыновили?
– Почему тебя это удивляет?
– И Бекку?..
– Есть ещё в нашем мире люди, способные на сострадание.
– Кто их забрал?
– Разные семьи.
– Это я понял, – отчего-то начал вскипать Рэй. – Меня интересует, как их найти. Я хочу лично убедиться, что им хорошо живётся.
– А если нет, то что? Приведёшь их обратно в приют?
– Где их найти? – Продолжал настаивать Рэй.
– Откуда мне знать! – Скривилась маман, нервно болтая ногами в тазу. – Может, в столице остались. Может, в пригороде. А может, уже вообще в другой стране.
– Что ты имеешь в виду? – Рэй замер на месте, поражённый страшной догадкой, и ещё раз, уже намеренно, окинул взглядом богато убранную спальню. – Ты же не… Пожалуйста, скажи мне, что ты их не продаёшь работорговцам…
– Не говори глупостей, Рэй! – Вспылила женщина, привскочив в своём кресле, отчего вода перелилась за бортики таза и намочила ковёр. Но вор всё же уловил тщательно скрываемую дрожь в её голосе.
– Я сейчас сам всё узнаю, – с яростью прошипел парень и вихрем выскочил из комнаты.
– Рэй! Рэй!!!
Он пробежал по коридору и толкнул дверь архива. Заперто. Тогда он попробовал вышибить её плечом, но тоже не преуспел. Хорошо, что отмычки у него всегда под рукой.
