Автомобиль ехал по Садовому кольцу. Шпиль высотки на Котельнической набережной провалился внутрь, и она чернеющей короной венчала обгоревший таганский холм. Замоскворечье практически не изменилось: тесная малоэтажная застройка, кривые улочки забитые машинами, вот только не было неспешно гуляющих прохожих и культурных снобов. Снег шлёпался на землю с высоких крыш новоделов Якиманки. Парк культуры превратился в огромное чёрное пятно, обнажились крутые овраги Нескучного сада. Впереди показалось величественное здание Академии наук: стройные белые стены, замысловатые фонари, и на самом верху – сверкающие в лучах солнца «золотые мозги». Внедорожник свернул к смотровой площадке. Путники вышли из машины и задрали головы на двадцатиэтажное здание.
– Как мы будем искать кабинет Чижова? Стойки регистрации здесь нет, – проворчал Женя.
– Разберёмся, – ответил Синявский.
Скрипучие ворота были открыты. Путники прошли через внутренний двор и вошли в просторный зал. Они осмотрелись. На стене висела табличка. Биологический институт занимал с 15 по 20 этажи здания.
– Опять наверх корячиться, – пробубнил Женя.
У основания вьющейся вверх мраморной лестницы, прозванной в народе «лестницей самоубийц», на путников молча взирал деревянный истукан – идол из Вануату. Разведчики преодолели несколько пролётов и прижались к стене. Вниз смотреть было страшно. Невысокие перила едва могли защитить от падения в шахту.
Женя и Антон поднялись на 15 этаж и принялись искать кабинет профессора Чижова. На этом этаже его не было. Не было и на следующем. Так этаж за этажом, друзья поднимались по злополучной лестнице. Кабинет оказался на самом верху. Большая деревянная дверь, обитая красным дермантином, была заперта. Женя достал фомку, поднапрягся и открыл дверь. Внутри стоял затхлый запах советских учебников и деревянной мебели. На удивление в кабинете был порядок. Бумаги ровными стопочками стояли на полках, стулья аккуратно приставлены к столу, и только тонкий слой пыли выдавал долгое отсутствие хозяина.
– Что конкретно мы ищем? – спросил Женя.
– Всё, что относится к бактериям, – ответил Антон.
Женя открывал шкафы и бросал папки на стол. Антон рылся в ящиках. Постепенно на столе выросла целая гора макулатуры.
– У нас ещё сейф, – усмехнулся Антон.
– Какой на этот раз? – пресно спросил Женя.
– Обычный – чиновничий – железный с механическим замком, – ответил Синявский. – Сейчас попробую открыть.
Женя начал разбирать бумаги, Антон ковырял замок. Через десять минут скрипучий сейф, наконец, поддался. В нём лежала папка «Дело № _» скреплённая тесёмкой. Антон вынул папку, уселся на стул и стал читать.
«Извещение. Комитет сообщает участникам, что Проект выполнен на 56 %. На территории России, США, Канады, Китая, Австралии и других стран построено 423 комплекса по поддержанию биосферы. Планируется сохранить около 44 % сортов растений и 32% видов животных.
Относительно вопроса доктора Чен Вэя, Комитет сообщает следующую информацию. В целях недопущения паники и защиты критических объектов, Комитет рекомендует участникам воздержаться от публичных заявлений, связанных с предстоящим Мероприятием. Информирование населения и правительств возможно только в строго ограниченных объёмах. По возможности следует ссылаться на ординарный характер данной ситуации.
Относительно вопроса доктора Эдварда Скотта, Комитет сообщает, что агенты уже работают с представителями правительств. Помощь в организации Проекта будет оказана в требуемом объёме. Участникам также следует ограничить свои контакты с третьими лицами».
