В Комплексе произошла беда. На следующий день после отъезда Жени и Антона второй корпус загорелся. Причину пожара установить так и не удалось. Система тушения не сработала. Рабочие бегали к пруду с вёдрами, им помогали солдаты. Здание горело быстро, и огонь уже был готов перекинуться на другие корпуса. Доктор Лаптева приказала поливать соседние здания. Разъярённый генерал провёл показной суд над каким-то бедолагой, которому не повезло в тот день караулить корпус. Суд прошёл быстро – формальный допрос, приговор, расстрел.
В корпусе трудились пять человек, которые стали лишними. Генерал провёл ревизию кадров и выявил пятерых самых слабых рабочих. Затем он их выгнал.
К несчастью, тётя Люба в то время простудилась и не могла работать. Из-за этого она стояла чуть ли не первой в списке генерала. Дядю Рому уговаривали остаться, но он не мог бросить жену. Генерал намеревался выгнать ещё и Снежу, но за неё вступилась доктор Лаптева, она долго уговаривала упёртого вояку и, наконец, смогла уломать. Девочку на время приютил Фёдор Аркадьевич, пока её брат не вернётся из Москвы.
От этой новости у Жени закипела кровь. Он хотел прорваться к генералу, но Антон успел остановить его.
– Пойдём сначала к Лаптевой, – твёрдо сказал Синявский. – Узнаем подробности.
Женя ещё немного постоял у ворот, разыскивая среди жителей генерала, затем взглянул на заплаканную сестру, снял со спины рюкзак, вытащил оттуда куклу и протянул девочке.
– Мариша! – взвизгнула Снежа. Она нежно обняла игрушку и посмотрела на брата: – Спасибо, Женя.
Парень немного поостыл, Антон подошёл к воротам и сказал Алёне, что спросит у доктора Лаптевой на счёт них с Дымкой.
– Исключено! – воскликнула Лаптева. – Да ещё в такое время! Ты вообще знаешь, что здесь творилось, пока вас не было?
Антон молча кивнул головой, постовые рассказали ему.
– Тогда ты понимаешь, что девушку со стороны, да ещё и с собакой никто не пустит внутрь.
– Может, есть какой-нибудь вариант, она умная, пригодится.
– Да и что с того? – пыхтела доктор Лаптева. – Генералу всё равно умный ты – не умный, упёрся рогом и кряхтит: «Дармоедов развели, дармоедов!»
Синявский глубоко вздохнул.
– Твоим друзьям я сказала, чтобы шли в ближайшую деревню. Думаю, они уже там.
– Это та, которая сгорела? – Синявский вылупился на Лаптеву.
– Да. Там сохранился один дом. Не бог весть какой, но всё же лучше чем у бандитов или в пустоши.
– И на этом спасибо, – промычал Синявский.
– Ты нашёл что-нибудь в Москве? – доктор Лаптева стала говорить спокойнее.
– Да, вот, – Антон протянул две папки. – Немного, но, вдруг пригодится?
Лаптева быстро пробежалась глазами по тексту, пошуршала страницами и покачала головой.
– Не то? – спросил Антон.
Доктор поджала губы, посмотрела в сторону и тихо произнесла:
– Это всё я знаю. Ничего нового.
Лейтенант потупил глаза в пол.
– Но вы молодцы. Отсутствие новостей, как говорится, тоже новость, – сказала она и тут же спросила: – До вас никого не было в его кабинете?
– Нет.
– Это хорошо, – сказала доктор и чуть заметно улыбнулась.
– Тогда я пойду, – сказал Синявский.
