Побледневший маг земли упал, израсходовав слишком много сил, не рассчитав свои возможности. Элгараан поспешил к нему, взял за руки и поделился энергией. Труиэль облегченно выдохнул и благодарно кивнул. Айлен, поняв, что всё закончилось, подбежал, помог магу подняться и махнул остальным. Некогда делать остановки – нужно было идти к месту встречи.
У центральных ворот города их ждали уже все три отряда. Временные командиры поспешили доложить, что обошлось без потерь. Восхождение наверх по стене обеспечили разведчики, которые первыми поднялись на стену, закрепили веревки и уже по ним помогли забраться менее опытным в этом вопросе магам. Элгараану не терпелось оценить масштаб трагедии, поэтому он поднялся одним из первых.
Едва ноги коснулись горизонтальной поверхности стены, Верховный жрец устремил свой взор вниз, осматривая город. Теплое и ласковое солнце сверху показалось эльфу издевательством. Черные тучи, гроза и ливень должны сейчас быть, а не ясное небо и нежный ветерок. Небеса должны оплакивать павших, а не улыбаться…
– Ну что здесь? – раздался рядом бодрый голос Айлена. – Есть выжи…
Главнокомандующий вцепился в выступ стены, боясь упасть вниз. Элгараан схватил его за локоть и оттянул от края. Возгласы, полные ужаса, с разных сторон оглашали тишину. Это эльфы, взобравшись наверх, увидели величественный некогда город. Город, способный выдержать любую осаду.
Элгараан отпустил Айлена и подошел к самому краю, распростёр руки и стал читать молитву. Потому что так надо. Потому что этого ждет его народ. Но впервые он не верил в её силу. Не верил, что она принесет покой умершим. Не верил, что Великие силы услышат его.
Кровь. Смерть. Повсюду. Женщины. Дети. Старики. Воины. Животные… Растерзаны. Многие не успели добежать до укрытия. Твари застали их среди дня. С высоты просматривалась рыночная площадь, что сейчас привлекала внимание реками крови. Элгараан не мог отвести взгляда. Алый цвет… ненавистный алый цвет.
Губы Верховного жреца шевелились, продолжая зачитывать слова утешения, которые нужны были больше живим. Мертвым они ни к чему. Мертвые их уже не услышат… Утешение должно вылиться в скорбь и принятие, но в душе у Элгараана рождалась ненависть. Жгучая ненависть к существам, вольно разгуливающим по некогда живописным улицам. Огромные ящероподобные монстры спокойно перемещались, наступая когтистыми лапами на тела эльфов. Некоторые из них в стороне поглощали добытое в неравном бою…
Элгараан резко осекся, на мгновение умолкая. В бездну созидание! Глаза ярко вспыхнули, отвечая всколыхнувшейся внутри магии. Из уст полились уже совсем другие слова, наполненные вложенной в них силой. Он выбросил вперед руки, направляя свою волю… В воздухе материализовались ледяные стрелы и полетели в сторону ближайшего монстра, протыкая его насквозь. А Верховный жрец уже плел следующее заклинание…
Изумление остальных эльфов было недолгим. Город сразу окутала древняя речь, призывающая стихии откликнуться. В бой вступили маги. Айлен подождал, пока ящерицы заметят их и двинутся к стене, и только потом отдал команду лучникам стрелять. Он был не так хорош в стрельбе из лука, поэтому направил свои магические способности на стрелы лучников, делая их огненными. Подобное заклинание было ему по силам.
Элгараан не заметил, как выдохлись другие маги и устало опустились на землю, отдыхая. Он продолжал убивать. Камни, увеличивающие его магический резерв, пришлись как никогда кстати. Раньше, чем закончились силы Верховного жреца, уцелевшие ящерицы разбрелись по городу, прячась от врага.
